50 meilleurs joueurs de la LNH: Nathan MacKinnon, un choix unanime

Encore une fois, la lutte est chaude pour les deux positions de tête du classement des meilleurs joueurs du circuit Bettman. Après deux ans à apparaître au sommet de cette liste, Connor McDavid a dû céder sa place à Nathan MacKinnon.

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Après tout, qui suis-je pour aller à l’encontre de ceux qui l’affrontent match après match? À la dernière cérémonie des trophées de la LNH, le Néo-Écossais a remporté le trophée Ted-Lindsay. Ce prix est remis tous les ans à celui que les patineurs et gardiens du circuit considèrent comme étant le meilleur d’entre tous.

Un choix qui a pleinement du sens considérant que MacKinnon n’a accusé que quatre points de retard sur Nikita Kucherov dans le classement des pointeurs. On s’entend que l’attaquant de l’Avalanche est nettement plus complet que celui du Lightning.

En cours de route, avec ses 140 points, MacKinnon a fracassé un vieux record de concession datant de 1981-1982. Cette saison-là, Peter Stastny avait enregistré 139 points.

Cela dit, il a été difficile de tasser McDavid du trône. Son nombre de buts a été amputée de moitié (de 64 à 32), mais il est tout même parvenu à atteindre le plateau des 100 points (132) pour la septième fois de sa carrière.

Le capitaine des Oilers est possiblement le joueur le plus craint par les défenseurs du circuit. À chacune de ses présences sur la glace, ils deviennent des candidats potentiels aux jeux de la semaine. Même chose pour les gardiens.

Hughes s’approche de Makar

Chez les défenseurs, c’est encore Cale Makar, pour la troisième fois de suite, qui remporte la palme. L’arrière de l’Avalanche a été de tous les combats. En plus d’être l’arrière le plus utilisé par Jared Bednar en supériorité numérique, il est celui qui a vu le plus d’action à court d’un homme après Devon Toews.

Toutefois, chez ceux qui patrouillent la ligne bleue, c’est Quinn Hughes qui a effectué le bond le plus prodigieux, passant de la 32^e à la 9^e position. Bâti sensiblement dans le même moule que Makar, Hughes est devenu seulement le troisième défenseur en 30 ans à inscrire au moins 92 points.

Chez les gardiens, il a été impossible de donner à Ilya Sorokin autant d’amour que l’an dernier. Onzième il y a 12 mois, le gardien a dégringolé hors du classement. Ses performances ne se sont pas approchées de celle qui lui avait permis d’être finaliste au trophée Vézina en 2023. Pendant les séries, Patrick Roy lui a même préféré Semyon Varlamov.

La saison dernière, c’est plutôt Igor Shesterkin qui a retenu l’attention. Vrai qu’il gardait les buts derrière une défense étanche à New York. Toutefois, le Russe est assurément l’une des principales raisons pourquoi les Rangers ont été la troisième équipe la plus efficace en désavantage numérique.

Suzuki au 32e rang

On compte 11 petits nouveaux dans le classement. On ne pouvait passer à côté de Sam Reinhart et sa saison de 57 buts. Sera-t-il capable d’être aussi productif, lui qui n’avait jamais marqué plus 33 buts en une saison? À lui de prouver qu’il ne s’agissait pas d’un accident de parcours.

Nick Suzuki fait également son entrée dans le classement, au 32^e rang. Le capitaine du Canadien est maintenant un joueur établi dans la LNH.

La réputation de l’homme de fer, en sa capacité d’être efficace dans toutes les situations, est de plus en plus reconnue à travers le circuit.

1. Nathan MacKinnon
Colorado

RANG L'AN DERNIER: 2^e

Les médias l’ont élu le joueur le plus utile à son équipe (Hart) et ses pairs l’ont élu le meilleur joueur (Lindsay). Difficile d’aller à l’encontre de l’avis de la grande majorité. Il est le joueur le plus complet du circuit.

2. Connor McDavid
Edmonton

RANG L'AN DERNIER: 1^er

Assurément le joueur le plus spectaculaire de la LNH. Il peut changer l’allure d’un match à lui seul. Il a récolté 132 points, dont 100 passes, tout en commençant à prendre conscience de l’important du jeu défensif.

3. Auston Matthews
Toronto

RANG L'AN DERNIER: 7^e

Le nouveau capitaine des Maple Leafs est passé à un seul but d’être le 15e joueur de l’histoire à atteindre le plateau des 70. Il est devenu le premier en 31 ans à marquer au moins 50 buts à forces égales.

4. Cale Makar
Colorado 

RANG L'AN DERNIER: 5^e

Après une saison ponctuée de blessures, l’arrière le plus fluide de la LNH est revenu en force. Il demeure le modèle à suivre pour les jeunes défenseurs au gabarit plus petit en raison de sa vision du jeu et de sa façon de déplacer la rondelle.

5. Nikita Kucherov
Tampa Bay

RANG L'AN DERNIER: 16^e

Il n’est pas le plus vaillant, mais le talent lui sort par les oreilles. Ses mains habiles ainsi que la vélocité et la précision de son tir sont ses meilleures armes. Ses 100 passes sont la preuve qu’il voit clair sur la glace.

6. Leon Draisaitl
Edmonton

RANG L'AN DERNIER: 4^e

Sa production de buts a connu une légère baisse, mais il a connu une cinquième saison d’au moins 100 points en six ans. McDavid et lui sont les seuls à en avoir obtenu autant au cours de la même période.

7. Artemi Panarin
NY Rangers 

RANG L'AN DERNIER: 29^e

Le Russe a explosé avec une saison de 120 points. Il s’est arrêté à un seul but du plateau des 50. Il n’en avait jamais inscrit plus que 32 en une saison. À 32 ans, et avec un bel entourage comme à New York, il lui reste encore quelques belles saisons.

8. David Pastrnak
Boston 

RANG L'AN DERNIER: 22^e

Le départ de Patrice Bergeron ne l’a pas trop affecté. Il a touché la cible un peu moins souvent (47 buts), mais s’est repris au niveau des mentions d’assistance (63). Il a connu une deuxième saison d’au moins 110 points de suite.

9. Quinn Hughes
Vancouver 

RANG L'AN DERNIER: 32^e

Le défenseur de 24 ans a poursuivi sa progression. Il s’est vu décerné le trophée Norris, non seulement en raison de ses 92 points, mais également parce que l’adversaire peine à marquer lorsqu’il se trouve sur la patinoire.

10. Matthew Tkachuk
Floride 

RANG L'AN DERNIER: 5^e

S’il y avait un trophée remis au joueur le plus intense, il le remporterait année après année. Son style rude et robuste combiné à sa capacité de contribuer offensivement en font modèle hybride entre les années 1990 et l’époque actuelle.

11. Jack Hughes
New Jersey 

RANG L'AN DERNIER: 8^e

Il a été limité à 62 matchs en raison de différentes blessures, dont une à une épaule. Néanmoins, il a de nouveau maintenu une moyenne supérieure à un point par match. À 23 ans, le meilleur est encore à venir.

12. Sidney Crosby
Pittsburgh 

RANG L'AN DERNIER: 13^e

Les années passent, mais le capitaine des Penguins est toujours aussi régulier. On parle d’une production garantie d’un peu plus d’un point par match. À 37 ans, il dispute la dernière année de son contrat. Sa dernière à Pittsburgh.

13. Mikko Rantanen
Colorado 

RANG L'AN DERNIER: 12^e

L’imposant attaquant est une menace autant à forces égales qu’en supériorité numérique. C’est un colosse à qui il n’est pas facile de soutirer la rondelle. Il forme, en compagnie de MacKinnon, un duo tout aussi lourd qu’agile.

14. Roman Josi
Nashville 

RANG L'AN DERNIER: 26e

Aussi fiable défensivement que productif en attaque, il a été finaliste pour l’obtention du trophée Norris lors de deux des trois dernières saisons. Il devrait grandement profiter des arrivées de Stamkos et de Marchessault à Nashville.

15. Sam Reinhart
Floride 

RANG L'AN DERNIER: NC

Il a explosé avec une récolte de 57 buts, 24 de plus que la meilleure production de sa carrière. Une saison qui a incité les Panthers à lui offrir un contrat de huit saisons. À lui de démontrer qu’il ne s’agissait pas d’un accident de parcours.

16. Adam Fox
NY Rangers 

RANG L'AN DERNIER: 9^e

Il est un véritable métronome sur la patinoire. Oui, il a récolté 73 points, mais sa contribution va bien au-delà de la feuille de pointage. Il est un défenseur solide qui ne place jamais son équipe dans le pétrin.

17. Filip Forsberg
Nashville 

RANG L'AN DERNIER: NC

Un joueur intelligent, capable de repérer ses coéquipiers et doté d’une dégaine rapide. Il a tous les outils pour connaître des saisons productives. S’il n’est pas blessé et s’il parvient à demeurer constant, il traversera un autre hiver intéressant.

18. Brayden Point
Tampa Bay 

RANG L'AN DERNIER: 21^e

Entouré de Guentzel et de Kucherov, il devrait de nouveau récolter sa part de point. Avec du temps de jeu à profusion sur l’attaque massive, une saison de 50 buts n’est pas utopique.

19. Igor Shesterkin
NY Rangers 

RANG L'AN DERNIER: 17^e

Depuis trois ans, il démontre qu’il est un gardien élite de la LNH. Agile, rapide, il a une technique précise qui lui permet de couvrir beaucoup de surface latérale. Il peut espérer atteindre 40 victoires pour la première fois de sa carrière.

20. Kirill Kaprizov
Minnesota 

RANG L'AN DERNIER: 31^e

Il est cœur et l’âme de l’attaque du Wild. Il s’est approché des 50 buts pour la deuxième fois de sa carrière. Sa capacité de réaliser des jeux et des feintes à haute vitesse le démarque de ses adversaires.

21. Aleksander Barkov
Floride 

RANG L'AN DERNIER: 33^e

Le successeur de Patrice Bergeron chez les rois du jeu défensif. Solide dans les mises en jeu et dans son propre territoire, il est tout aussi utile en supériorité numérique. Il a une bonne touche près du filet adverse.

22. Connor Bedard
Chicago 

RANG L'AN DERNIER: 25^e

Même s’il a connu une très belle saison qui lui a valu le trophée Calder, Bedard a appris à la dure. Il a subi une fracture de la mâchoire en milieu de saison. De plus, les Blackhawks ont offert un autre hiver misérable à leurs partisans.

23. Victor Hedman
Tampa Bay 

RANG L'AN DERNIER: 42^e

Le vétéran du Lightning est moins flamboyant qu’autrefois, mais il demeure un défenseur très efficace. Il sera de nouveau l’homme de confiance de Jon Cooper dans toutes les situations de jeu.

24. Mitch Marner
Toronto 

RANG L'AN DERNIER: 6^e

En voilà un qui a perdu des plumes en raison de ses performances mitigées en séries éliminatoires. Il n’en demeure pas moins qu’il est l’attaquant le plus polyvalent des Leafs. Il est celui vers qui l’entraîneur se tourne pour les missions défensives.

25. Elias Pettersson
Vancouver 

RANG L'AN DERNIER: 20^e

Il a connu un léger recul au niveau de sa production. Néanmoins, il n’a rien perdu de sa créativité. C’est un excellent fabricant de jeu qui a le don de prendre les bonnes décisions avec la rondelle.

26. Sebastian Aho
Caroline 

RANG L'AN DERNIER: 48^e

À 27 ans, il arrive à maturité. Le style des Hurricanes, qui ne cessent d’attaquer en vague, lui va à ravir. En plus de contribuer en attaque, il est également fiable défensivement. Un joueur de centre complet.

27. J.T. Miller
Vancouver 

RANG L'AN DERNIER: NC

Il a connu la saison de sa carrière en amassant plus de 100 points (103) pour la première fois et en s’approchant à trois buts du plateau des 40. Un autre de qui on peut se demander s’il n’a pas atteint son plafond.

28. William Nylander
Toronto 

RANG L'AN DERNIER: NC

Il a maintenant deux saisons de 40 buts consécutives derrière la cravate. Avec ses sept buts gagnants et ses trois buts en infériorités numériques, il a démontré qu’il peut être l’homme des missions spéciales.

29. Connor Hellebuyck
Winnipeg 

RANG L'AN DERNIER: 44^e

Il a gagné le trophée Vézina, mais s’est lamentablement effondré en séries éliminatoires. Il est le gardien qui a sauvé le plus de matchs pour sa formation. Son taux d’efficacité de ,921 a été le meilleur parmi les gardiens du circuit.

30. Steven Stamkos
Nashville 

RANG L'AN DERNIER: 38^e

Les années passent, mais l’attaquant de 34 ans ne ralentit pas trop. Il a atteint les 40 buts pour la septième fois de sa carrière. Il sera intéressant de voir quel effet aura l’air du Tennessee sur l’ancienne vedette du Lightning.

31. Jason Robertson
Dallas 

RANG L'AN DERNIER: 14^e

Après des saisons de 41 et 46 buts, le Californien n’a pas été à mesure d’atteindre le plateau des 30 (29). Une campagne qu’il a lui-même qualifiée de décevante. Il fut tout de même le pointeur le plus régulier des Stars.

32. Nick Suzuki
Montréal 

RANG L'AN DERNIER: NC

Il est le meneur incontesté du Canadien. Il mène l’attaque de l’équipe tout autant que les missions défensives. Il est venu à trois points d’être le premier joueur du Tricolore depuis Alex Kovalev, en 2007-2008, à obtenir au moins 80 points.

33. Sergei Bobrovsky
Floride 

RANG L'AN DERNIER: NC

Finaliste au trophée Vézina, il a été l’un des artisans de la brillante saison des Panthers. La question est maintenant de savoir s’il sera capable de connaître deux bonnes saisons de suite pour la première fois depuis ses années à Columbus.

34. Jake Guentzel
Tampa Bay 

RANG L'AN DERNIER: NC

Acquis pour pallier la perte de Stamkos, Guentzel a de grands patins à chausser. Il a marqué 40 buts deux fois avec les Penguins. Avec Kucherov et Point, il devrait avoir les bons alliés pour y parvenir.

35. Clayton Keller
Utah 

RANG L'AN DERNIER: 30^e

L’Arizona n’est plus qu’un mauvais souvenir pour les joueurs des anciens Coyotes. Ses instincts offensifs et son sens du jeu pourraient en faire le premier joueur favori des amateurs de hockey de l’Utah.

36. Rasmus Dahlin
Buffalo 

RANG L'AN DERNIER: 18^e

L’un des cinq défenseurs les plus utilisés dans la LNH, il est de toutes les missions pour les Sabres. Il a connu une légère baisse sur le plan de la production, mais a tout de même atteint le plateau des 20 buts.

37. Thatcher Demko
Vancouver 

RANG L'AN DERNIER: NC

Il a connu la meilleure saison de sa carrière et a été au centre des succès des Canucks. Blessé, il a dû faire l’impasse sur les séries. Qui sait où la troupe de Rick Tocchet se serait rendue en série avec Demko en uniforme?

38. Anze Kopitar
Los Angeles 

RANG L'AN DERNIER: 36^e

Malgré les années qui avancent, il continue de produire à un rythme avoisinant les 70 points par saison. Il est encore un joueur redoutable défensivement, spécialement dans le cercle des mises en jeu.

39. Brady Tkachuk
Ottawa 

RANG L'AN DERNIER: 23^e

À 24 ans, il est maintenant bien établi dans la LNH. Une peste au gabarit imposant, habile avec la rondelle et doté d’une bonne vision du jeu, ça ne court pas les rues. Il est la définition même d’un attaquant de puissance.

40. Mika Zibanejad
NY Rangers 

RANG L'AN DERNIER: 35^e

Sa production est légèrement en baisse, ce qui s’explique en partie par la profondeur des Rangers et le fait que l’attaque peut venir de plusieurs fronts. Le Suédois demeure tout de même fougueux et imprévisible lorsqu'il est en possession de la rondelle.

41. Jo Marchessault
Nashville 

RANG L'AN DERNIER: NC

Il a poursuivi sur sa lancée des séries de 2023. Il a atteint le plateau des 40 buts (42) pour la première fois de sa carrière. On a hâte de voir ce qu’il sera en mesure d’accomplir avec un compagnon de trio comme Stamkos.

42. Noah Dobson
NY Islanders 

RANG L'AN DERNIER: NC

Patineur mobile, il est le quart de l’attaque massive des Islanders. Il a encore du travail à faire pour peaufiner son jeu défensif, mais à 24 ans, il n’y a rien d’alarmant.

43. Andrei Vasilevskiy
Tampa Bay 

RANG L'AN DERNIER: 15^e

Son étoile a pâli au cours des dernières saisons. C’est possiblement dû à la charge de travail qu’impliquent trois présences consécutives en finale de la Coupe Stanley. Il demeure tout de même un gardien intimidant.

44. Jake Oettinger
Dallas 

RANG L'AN DERNIER: 41^e

À 25 ans, il est encore sur la pente ascendante. Son physique et ses qualités athlétiques sont les ingrédients de son succès. En plus de ne pas laisser beaucoup d’ouverture devant son filet, il possède des réflexes très aiguisés.

45. Alex Ovechkin
Washington 

RANG L'AN DERNIER: 46^e

Il ne lui manque que 42 buts pour devancer Gretzky au sommet de tous les temps. Puisqu’il nous a habitués à des saisons de plus de 40 buts, ça pourrait se faire cette année. Il devra éviter les (rares) léthargies.

46. Jack Eichel
Vegas 

RANG L'AN DERNIER: 39^e

Il est devenu plus complet depuis qu’il s’est joint aux Golden Knights. Avec le départ de Marchessault, c’est à lui que reviendra le mandat de traîner cette équipe. À 27 ans, il a maintenant la maturité pour le faire.

47. Brad Marchand
Boston 

RANG L'AN DERNIER: NC

Un autre qui n’a pas été trop affecté par le départ de Bergeron. Il est encore efficace dans la fabrication de jeu et dans les prises de bec avec l’adversaire. L’un des travaillants les plus acharnés du circuit.

48. Tim Stützle
Ottawa 

RANG L'AN DERNIER: 24^e

Habile avec la rondelle, il peut créer des jeux à partir de rien. Il a le flair pour bien alimenter ses compagnons de trio. À 22 ans, le meilleur est encore à venir dans son cas.

49. Charlie McAvoy
Boston 

RANG L'AN DERNIER: 40^e

Stable en zone défensive et solide autour de son filet, il a tout pour plaire à un entraîneur. Il patine la tête haute, ce qui lui permet de distribuer la rondelle rapidement et efficacement.

50. Nico Hischier
New Jersey 

RANG L'AN DERNIER: 45^e

Il a raté un mois d’activité au début de la saison en raison d’une blessure au haut du corps. Ce qui a semblé ralentir son élan. Néanmoins, il n’a rien perdu de sa vitesse et de capacité à analyser des situations rapidement.