5 points à surveiller cette semaine dans la NFL: l'irrésistible lancée des Bills

À chaque weekend dans la NFL, des éléments attirent notre attention quant aux forces en présence, aux records qui sont à portée ou par rapport à certaines notes historiques. Voici, pour la 16e semaine d’activités, 5 éléments à surveiller.

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1. La lancée des Bills

Les Bills célèbrent un touché du porteur de ballon recrue Ray Davis. Getty Images via AFP

Les Bills ont remporté huit de leurs neuf derniers matchs à l’aide d’une attaque dominante. Ils essaieront de poursuivre sur leur lancée face aux Patriots et ont l’occasion de devenir la première équipe de l’histoire à inscrire au moins 30 points dans neuf matchs de suite au cours d’une même saison. À ce jour, quatre équipes ont inscrit au moins 30 points dans neuf matchs de suite ou plus, mais sur deux saisons différentes. Il s’agit des Rams (14 matchs en 1999 et 2000), des Patriots (13 matchs en 2010 et 2011), des Broncos (11 matchs en 2012 et 2013) et encore des Patriots (9 matchs en 2006 et 2007).

2. La course dans la Nationale

Jahmyr Gibbs et les Lions tentent de filer tout droit vers le premier rang dans la conférence nationale, avec les Vikings et Eagles à leurs trousses. Getty Images via AFP

La course pour le premier rang dans la conférence nationale, qui assure un congé au premier tour des séries et l’avantage du terrain, est palpitante. On se retrouve avec trois équipes qui présentent un dossier identique de 12-2, soit les Lions, Vikings et Eagles, avec seulement trois matchs à jouer. C’est la deuxième fois seulement depuis la fusion de la NFL en 1970 que trois équipes dans une même conférence revendiquent au moins 12 victoires à la semaine 16. En 1984, dans la conférence américaine, les Dolphins (13-2), Broncos (12-3) et Seahawks (12-3) étaient aussi dans cette situation. Il est à noter que les Seahawks ont déménagé dans la conférence nationale en 2002.

3. O’Connell dans un club sélect?

L'entraîneur-chef Kevin O'Connell, à sa troisième saison à la barre des Vikings, continue de connaître beaucoup de succès. Getty Images via AFP

Les Vikings disputeront une rencontre importante à Seattle, dans leur positionnement pour les séries, eux qui aspirent toujours à la tête de la division Nord. Leur entraîneur-chef Kevin O’Connell, dont le nom revient de plus en plus dans les discussions pour le titre d’entraîneur de l’année, tente de guider les siens vers une 13e victoire. O’Connell deviendrait ainsi le troisième entraîneur-chef de l’histoire de la NFL à revendiquer 13 victoires dans au moins deux de ses trois premières saisons. Les autres sont Matt LaFleur avec les Packers (de 2019 à 2021) et George Seifert avec les 49ers (en 1989 et 1990). Seifert a mené les 49ers vers la conquête du Super Bowl dès sa première saison et à la finale de la conférence nationale à sa deuxième. LaFleur, à ses débuts, a vu ses Packers finir leur parcours deux fois en finale de conférence et une fois au deuxième tour éliminatoire.

4. Une étrange séquence

Trey McBride connaît une excellente saison pour les Cardinals, mais attend toujours son premier touché sur réception. Getty Images via AFP

L’un des jeunes ailiers rapprochés les plus solides dans la NFL et qui ne reçoit pas assez d’attention est assurément Trey McBride, des Cardinals. Le joueur de troisième année loge au deuxième rang à sa position avec 938 verges. Il est aussi deuxième pour le nombre de réceptions, avec 89. Un seul problème, il n’a toujours pas capté une passe pour un touché au cours de cette saison de rêve. Selon ESPN, il s’agit du plus grand nombre de passes captées et du plus haut total de verges en une saison sans inscrire de touché par la passe. C’est tout de même un phénomène assez particulier! Cela dit, il y a néanmoins deux touchés à la fiche de McBride, puisqu’il en inscrit un au sol à la semaine 9 en plus de recouvrer un échappé dans la zone des buts à la semaine 2. Kyler Murray a promis que dimanche, face aux Panthers, il réglerait cette drôle de situation.

5. Pluie de revirements

Le duel de la semaine dernière entre Bengals et Titans a donné lieu à une comédie de revirements, dont une interception retournée pour un touché par le maraudeur Geno Stone. Getty Images via AFP

Avez-vous eu l’impression, dimanche dernier, que c’était le festival du revirement dans la NFL? Si c’est ce que vous avez ressenti, vous n’avez pas la berlue! En effet, des 13 matchs au programme dimanche passé, pas moins de 51 revirements sont survenus. Il s’agit du plus haut total en une journée de football depuis le 11 décembre 2016, selon l’Associated Press. Il faut dire que les Titans et Bengals ont aidé à ce carnage avec 10 revirements dans le match entre les deux équipes. Entre les Colts et les Broncos, il y a eu huit revirements. Souhaitons-nous du football moins négligent en ce beau dimanche!