Les Patriots obtiennent leur vrai receveur numéro un

Dans les dernières années, la présence d’un véritable receveur de gros calibre a manqué aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Ils viennent de régler le dossier en faisant l’acquisition d’AJ Brown.

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L’information circulait depuis plusieurs semaines déjà, mais la nouvelle a été officialisée. Les deux camps devaient attendre au 1er juin pour passer à l’action en raison de l’impact réduit sur la masse salariale des Eagles de Philadelphie.

Les Patriots ont accepté de céder leur choix de premier tour en 2028 ainsi qu’un choix de cinquième ronde en 2027.

La saison dernière, les Patriots misaient sur un receveur de qualité en Stefon Diggs. Il a connu une bonne campagne, mais il n’a fait que passer et l’équipe a choisi de le libérer.

En Brown, ils mettent la main sur un receveur de gros gabarit qui a connu six saisons d’au moins 1000 verges dans ses sept années dans la NFL.

La saison dernière, avec des Eagles qui se cherchaient éperdument au niveau de l’attaque aérienne, il a tout de même capté 78 passes pour 1003 verges et sept touchés.

Avec Vrabel

Brown a disputé les quatre dernières saisons avec les Eagles. Il avait amorcé sa carrière avec les Titans du Tennessee, où il était dirigé par Mike Vrabel.

Celui-ci est le pilote des Patriots depuis la saison dernière et les deux ont tissé de bons liens de confiance.

À Philadelphie, le courant ne passait plus entre Brown et le quart-arrière Jalen Hurts. En Nouvelle-Angleterre, il serait étonnant que Vrabel laisse la situation se détériorer. Brown devrait retrouver toute sa motivation et à 28 ans, il a encore beaucoup de bon football devant lui.

C’est donc dire que le quart-arrière Drake Maye misera sur de nouvelles armes cette saison. En plus de Brown, les Patriots s’étaient aussi tournés vers Romeo Doubs sur le marché des joueurs autonomes.

Du côté des Eagles, la transaction fait aussi beaucoup de sens. Le climat avec Brown serait rapidement devenu toxique à l’extrême. L’équipe avait préparé son départ en embauchant Hollywood Brown et Dontayvion Wicks, en plus d’opter pour Makai Lemon en première ronde du dernier repêchage.