Les Rangers de Kitchener remportent la Coupe Memorial

Grâce à une victoire nette et sans bavure de 6 à 2 face aux Silvertips d’Everett, les Rangers de Kitchener ont remporté la Coupe Memorial, dimanche à Kelowna. 

C’est la troisième fois, après 1982 et 2003, que les Rangers remportent cet honneur.

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Face aux Silvertips, l’attaquant Sam O’Reilly, l’espoir du Lightning de Tampa Bay, a connu une rencontre remarquable. Il s’est avant tout fait complice du but gagnant, inscrit par Dylan Edwards en milieu de première période, avant de faire de même sur la réussite de Jack Pridham au troisième engagement.

Puis, moins d’une minute plus tard, O’Reilly a enfilé l’aiguille pour donner une avance de 5 à 1 à son club. Ce dernier a d’ailleurs été élu joueur le plus utile de la compétition. Il a conclu le tournoi avec sept points en quatre sorties.

Le jeu en avantage numérique a largement contribué à la victoire des Rangers, eux qui ont marqué deux buts, les deux fois en troisième période, en trois opportunités avec l’avantage d’un homme.

Luke Ellinas a ouvert le pointage lors des premières minutes de l’engagement initial pour Kitchener, mais Matias Vanhanen avait ramené les deux équipes à la case départ 28 secondes plus tard.

Jared Wooley et Christian Humphreys ont marqué les autres filets des Rangers, tandis que Carter Bear a assuré l’autre réplique d’Everett.

Dans les buts, Christian Kirsch a effectué 30 arrêts dans la victoire pour Kitchener. Quant à son vis-à-vis, Anders Miller, il a repoussé 26 des 31 tirs auxquels il a fait face.

En guise de rappel, les Silvertips avaient éliminé les Saguenéens de Chicoutimi en demi-finale grâce à une victoire de 6 à 1 pour accéder à ce match décisif. Quant aux Rangers, ils ont tout simplement effectué un sans-faute, remportant leurs trois matchs de la ronde préliminaire afin de se rendre en finale.

La LHJMQ toujours en tête

Même si aucune équipe de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) n’a remporté la Coupe Memorial depuis le triomphe des Remparts de Québec en 2023, le circuit Cecchini demeure celui qui a produit le plus de champions depuis 2011, avec sept conquêtes.

La Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) suit de près avec six titres. D’ailleurs, les trois plus récents gagnants de la Coupe Memorial - les Rangers de Kitchener en 2026, les Knights de London en 2025 et le Spirit de Saginaw en 2024 - sont tous issus de ce circuit.

Du côté de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), la disette se poursuit. Il faut remonter à 2014 et au sacre des Oil Kings d’Edmonton pour trouver la dernière équipe de la WHL à avoir soulevé le prestigieux trophée.