Megan Oldham offre une autre médaille de bronze au Canada: «La rédemption que je recherchais après les Jeux de Pékin»

LIVIGNO, Italie | La skieuse acrobatique Megan Oldham a savouré de belle façon sa revanche sur les Jeux de 2022 à Pékin.

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Dans une épreuve de slopestyle où les grandes vedettes Mathilde Gremaud et Eileen Gu ont offert tout un spectacle, lundi, au parc à neige de Livigno, la Canadienne Megan Oldham a démontré un grand courage pour mettre la main sur la médaille de bronze, la deuxième du Canada depuis le début des Jeux.

Victime d’une chute sévère à sa deuxième descente, Oldham est revenue en force à sa dernière tentative en obtenant un score de 76,46 points qui lui permettait d’augmenter sa priorité au troisième rang. La Britannique Kirsty Muir lui a donné des sueurs froides avec un pointage de 76,05 à sa dernière descente.

«Les Jeux de Pékin ont été vraiment difficiles avec une quatrième place au Big Air par un faible écart, a souligné Oldham. Avec cette médaille de bronze, c’est la rédemption que je recherchais.»

«J’ai ressenti un grand sentiment de soulagement quand j’ai atterri ma dernière descente, de poursuivre la skieuse qui avait fait ses débuts à l’âge de 20 ans à Pékin. Je suis fière de moi. J’étais très nerveuse au haut de la piste parce que je savais que mon pointage de 69,76 ne suffirait pas pour monter sur le podium. Mon adversaire Kirsty Muir est très talentueuse et je savais qu’elle allait me dépasser si elle parvenait à atterrir sa dernière descente.»

Oldham avait vu juste puisque la Britannique a réussi un score de 76,05, pointage qui lui aurait permis d’évincer la Canadienne du podium si Oldham n’avait pas été en mesure d’améliorer son score.

«Hors de question que je me retire»

Compte tenu de la force de l’impact, Oldham a-t-elle pensé ne pas effectuer sa dernière descente? «Je suis tellement déterminée qu’il était hors de question que je me retire, a-t-elle déclaré. C’est clair que j’allais effectuer une dernière descente.»

«Je suis assurément en douleurs, de poursuivre l’ancienne gymnaste et patineuse artistique qui a commencé le ski sérieusement il y a seulement dix ans. Mes muscles sont très endoloris tout comme mon dos. Je pense que je vais être correcte pour l’épreuve du Big Air, mais je vais avoir besoin des quelques jours de congé.»

Malgré les douleurs, Oldham s’estime heureuse d’avoir évité le pire. «Les résultats auraient pu être vraiment pires. J’ai été très chanceuse parce qu’on veut éviter une blessure à un genou. C’est difficile de repartir à zéro après une telle chute.»

Son entraîneur JF Cusson nous avait mentionné que sa protégée visait deux podiums en Italie. Est-ce que la pression va baisser d’un cran maintenant qu’elle a remporté une première breloque? «Oui, il va y avoir un peu moins de pression parce que je voulais au moins une médaille. J’ai hâte de montrer mes trucs au Big Air.»

Une coéquipière impressionnée

Aux premières loges pour assister à la dernière descente de sa coéquipière, Naomi Urness a encensé Oldham. «Megan m’a impressionnée en revenant en force après sa chute, a mentionné la skieuse de Mont-Tremblant qui a pris le septième rang à sa première finale de slopestyle en carrière. Ça prend une grande force mentale pour surmonter ça. Je suis impressionnée et fière de Megan.»

Dans une bataille de titans pour la médaille d’or, la Suissesse Mathilde Gremaud a réussi le doublé après son sacre à Pékin avec un score de 86,96 points. La mégastar chinoise Eileen Gu, qui a grandi aux États-Unis, a terminé sur la deuxième manche du podium avec un score de 86,58.

«Mathilde et Eileen sont tellement de grands noms dans le ski acrobatique et elles sont tellement talentueuses comme on a pu le voir encore en finale, a mentionné Oldham. Me retrouver sur le podium en leur compagnie est tellement un honneur.»

Gremaud a surmonté elle aussi des chutes importantes au cours des 24 dernières heures. Une première est survenue dimanche à l’entraînement, et une autre avant la finale.

«J’ai pris une énorme boîte [chute] et je me suis dit pendant 30 secondes que c’était fini, a-t-elle raconté en zone mixte. Ce fut assez violent, mais le docteur et la physiothérapeute m’ont retapée. Ça m’a déstressée. Je me suis dit que ça n’allait pas être facile. Avec mon expérience olympique, je me suis dit que je devais accepter le défi.»

Avant de partir, Gremaud a soulevé ses vêtements pour nous montrer les bandages qui ornaient son corps. La Suissesse visera une cinquième médaille olympique lors du Big Air.

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