Surf des neiges alpin : Arnaud Gaudet sur un podium de Coupe du monde pour une première fois

(Sportcom) – À moins de trois semaines du début des Jeux olympiques de Milan-Cortina, Arnaud Gaudet a frappé un grand coup, samedi, alors qu’il s’est classé deuxième du slalom géant en parallèle à la Coupe du monde de surf des neiges de Bansko, en Bulgarie. Plus important encore pour l’athlète de Montcalm, il s’agit du premier podium de sa carrière en Coupe du monde. 

En grande finale, le Québécois de 25 ans a accusé un retard de 0,27 seconde sur le triple médaillé olympique et quintuple champion du monde, l’Autrichien Benjamin Karl. Le Suisse Gian Casanova a mis la main sur le bronze.

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Malgré cette journée de grandes premières, le planchiste québécois s’en voulait un peu lorsqu’il a commenté sa journée à Sportcom.

«Je suis très content, mais déçu que ma dernière descente ait été aussi difficile. En fait, c’était ma pire run, parce que pour de vrai, je suis convaincu que j’étais capable de gagner cette course-là. Mais bon, ça fait partie de la game et je suis quand même très content!» a soutenu Gaudet.

L’athlète a mentionné ne pas se sentir trop stressé au fil des rondes, à l’exception de la demi-finale, car s’il l’emportait, cela signifiait qu’une médaille était assurée pour lui. «Une fois dans le parcours, mon stress est disparu.»

En plus de cette médaille d’argent, Gaudet a été le plus rapide des qualifications, ce qui est aussi une première pour celui qui se démarque plus souvent en slalom en parallèle.

«C’est vraiment un boost de confiance. L’hiver dernier, ç’a débloqué pour moi en slalom géant en parallèle. J’ai eu des courses plus difficiles cette saison, alors ça fait du bien d’être capable de montrer mon potentiel en géant aussi. [...] C’est un résultat dont je suis extrêmement content. Je n’aurais jamais cru me qualifier premier en slalom géant avant une course en slalom», a conclu à la blague le planchiste, ajoutant qu’il ne place toutefois pas ce résultat devant sa médaille de bronze au slalom en parallèle des Championnats du monde de 2023.

Aurélie Moisan encore plus motivée

En finissant sixième de l’épreuve féminine, Aurélie Moisan a signé le meilleur résultat de sa saison en Coupe du monde. La planchiste de 20 ans a atteint la ronde des quarts de finale où elle a été stoppée par la Bulgare Malena Zamfirova, plus rapide de 0,20 s.

«C’est la meilleure journée de la saison pour nous tous! a lancé d’entrée de jeu Moisan avec entrain. Personnellement, je suis super contente et ça me motive encore plus pour demain (dimanche) et les prochaines courses. Faire un top-8, c’était une grosse marche à franchir la semaine passée à Scuol et là, de le refaire, ça montre que je suis assez vite et que ce n’était pas un coup de chance.»

Cette constance se forge course après course pour l’athlète de Baie d’Urfé qui devrait logiquement être retenue dans l’équipe canadienne aux prochains Jeux olympiques.

«L’année passée, c’était ma première année dans le circuit de la Coupe du monde et il y avait pas mal plus de stress et moins de confiance. Cette année, j’ai construit ma confiance et mon but n’est plus de juste faire les tableaux éliminatoires, mais d’arriver en me disant que je veux me rendre le plus loin possible. C’est un gros aspect qui a changé cette année et qui m’a vraiment aidée.»

L’or est allé à l’Allemande Ramona Theresia Hofmeister qui a devancé la Polonaise Aleksandra Krol-Walas. Tsubaki Miki, du Japon, s’est imposée en finale pour le bronze.

Un deuxième slalom géant en parallèle aura lieu dimanche au même endroit.