[En images] Du soccer dans une tempête de neige

La Première Ligue canadienne a prouvé que ce n’est pas une tempête de neige qui va empêcher sa finale de soccer d’être disputée.

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L’Atlético d’Ottawa a fait fi d’une bonne bordée dimanche afin de soulever pour la première fois la coupe de l’Étoile du Nord, l’emblème du circuit professionnel qui n’a jamais aussi bien porté son nom.

Lors de cette finale mémorable disputée à la Place TD dans la capitale fédérale devant des spectateurs peu frileux, l’Atlético de l’ancien du CF Montréal Ballou Tabla l’a emporté 2 à 1 en seconde prolongation face au Cavalry de Calgary.

D’ailleurs, Tabla a testé le gardien Marco Carducci à la 71^e minute, mais en vain. Le Québécois avait aussi tenté deux tirs préalablement, tout comme le Lavallois Samuel Salter. Ce dernier a écopé d’un carton jaune dans les arrêts de jeu de la première demie.

Des joueurs sortent les pelles

La rencontre a été interrompue pendant environ une heure afin que des chasse-neiges dégagent la surface de jeu avant la première prolongation.

Plus tôt dans la rencontre, durant laquelle rester debout a été un défi pour tous les joueurs, certains ont sorti des souffleurs et des pelles afin de déneiger les lignes, dont le gardien de l’Atlético Nathan Ingham.

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Un Mexicain vole la vedette

C’est un Mexicain qui a joué les héros dans la neige en inscrivant un doublé.

Après avoir vu Fraser Aird ouvrir le pointage pour les visiteurs sur un tir de pénalité à la demi-heure de jeu – et célébrer en glissant à genoux dans la neige –, David Rodriguez s’est amusé comme un enfant avant Noël, réussissant une spectaculaire «bicyclette» (tir renversé) à la 40^e minute malgré la douzaine de centimètres qui s’est abattue sur Ottawa.

L’athlète de 23 ans a remis ça en prolongation, à la 106^e minute, en envoyant le ballon au-dessus du gardien, avant de trébucher dans un banc de neige en festoyant.

Grâce à ce triomphe, l’Atlético s’est qualifié pour la Coupe des champions de la CONCACAF en 2026.

Outre Tabla et Salter, les Québécois Loïc Cloutier et Jaoquim Coulanges étaient également en uniforme pour les vainqueurs.

▶ Par ailleurs, la Super Ligue du Nord a reporté dimanche le match retour de la demi-finale entre les Roses de Montréal et l’AFC Toronto à lundi, 18h, en raison de la neige qui s’est accumulée dans la Ville Reine. Toronto a gagné le premier duel 2 à 0.