Les Alouettes perdent un autre quart-arrière dans la défaite

La malédiction des Alouettes de Montréal avec leurs quarts-arrière s’est poursuivie samedi en Colombie-Britannique, Caleb Evans tombant au combat dans une défaite de 36 à 18 face aux Lions.

Vancouver n’a pas du tout porté chance aux Moineaux ces dernières années, leur dernière victoire remontant au 20 août 2015. Leur mauvaise fortune a atteint cette fois-ci un niveau inégalé: après Davis Alexander et McLeod Bethel-Thompson, un troisième pivot s’est blessé cette saison.

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Au deuxième quart, Evans a été victime d’un plaqué de l’ailier défensif des Lions Sione Teuhema. Sonné, l’Américain de 27 ans a eu de la difficulté à se remettre debout. Il a dû être aidé par ses coéquipiers pour quitter le terrain.

C’est ainsi que James Morgan, un quart qui n’avait encore jamais participé à un match de la Ligue canadienne de football (LCF), a été envoyé dans la mêlée. Prenant très au sérieux son rôle à l’entraînement, l’athlète de 28 ans est l’un des joueurs les plus travaillants des Alouettes, mais il demeure inexpérimenté.

Morgan a fait ce qu’il a pu en complétant 20 de ses 33 tentatives de passes pour des gains de 211 verges. Il a effectué un premier relais pour un touché en fin de rencontre, trouvant Tyler Snead à l’orée de la zone des buts.

Le botteur José Maltos Diaz s’est chargé des autres points des Alouettes. Le Mexicain a néanmoins raté un placement de 24 verges au troisième quart.

Des options limitées

En l’absence du trio composé de Tyson Philpot, de James Letcher fils et d’Austin Mack pour une troisième rencontre consécutive, l’attaque des Alouettes était confrontée à un défi titanesque. Snead est le receveur qui a été visé le plus souvent, mais plusieurs ballons ont été dirigés vers Travis Theis, Charleston Rambo et Regis Cibasu, sans grands résultats toutefois.

Une autre absence qui s’est fait ressentir est celle du porteur de ballon Sean Thomas Erlington, qui a été excellent cette saison. Theis et Stevie Scott III n’ont effectué que neuf courses pour des gains de 49 verges, et le peu mobile Morgan n’a pas quitté sa pochette.

Du côté des favoris locaux, Nathan Rourke s’en est donné à cœur joie avec une récolte de 382 verges par la voie des airs et quatre passes de touché. Le quart-arrière canadien a permis à Keon Hatcher de connaître l’un de ses meilleurs matchs en carrière avec 11 réceptions pour 156 verges de gain et deux touchés.

Avec moins en moins de quarts-arrière à sa disposition, l’entraîneur-chef Jason Maas devra étudier ses options pour la prochaine rencontre, jeudi, contre les Blue Bombers de Winnipeg (5-4). Si la blessure d’Evans est sérieuse, Morgan pourrait devoir effectuer un premier départ dans la LCF.

Cameron Dukes, que les Alouettes (5-5) ont engagé plus tôt cette semaine, fait aussi partie de l’organisation. L’ancien des Argonauts de Toronto n’a pas eu tellement de temps pour s’entraîner, mais il a beaucoup joué en 2023 et 2024 et connaît la LCF.