Le but historique qui pourrait écarter le CH des séries était-il légal?

Le but en prolongation de Brandon Montour qui a privé le Canadien de Montréal d’un précieux point dans une féroce lutte pour les séries éliminatoires était-il légal?

Ce but est d’autant plus frustrant pour le CH qu’il semble jouer sur une zone grise du livre des règlements de la Ligue nationale de hockey (LNH). Pour ajouter aux irritants, le CH est passé à l’histoire: marqué dès la quatrième seconde, il s’agit du but le plus rapide jamais accordé en prolongation dans la LNH.

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La déception pourrait être encore plus vive si ce point change la donne entre une participation et une exclusion à la fin de la saison régulière. Le CH aurait rejoint les Blue Jackets de Columbus au 8e rang de l'Association de l'Est en obtenant un 70e point au classement. Les Blue Jackets ont toutefois un match en main.

Dès le début du 3 contre 3, dans la nuit de mercredi à jeudi, Brandon Montour a complètement pris par surprise Lane Hutson en trichant vers la zone offensive alors que le joueur de centre Chandler Stephenson a volontairement perdu la mise en jeu.

Après le match, l’entraîneur-chef du Kraken de Seattle, Dan Bylsma, a confirmé qu’il s’agissait d’un jeu planifié et que l’initiative est venue de Stephenson avant la mise au jeu initiale.

En furie dans les instants suivant le but décisif, Hutson a contenu sa frustration pour être le plus diplomate possible dans le vestiaire.

«Il a bougé avant que la rondelle soit déposée, a-t-il mentionné. J’étais déjà en retard dans la course, car il avait une longueur d’avance. Évidemment, j’aurais dû être prêt. Un bon jeu de sa part, j’imagine.»

«Si le gars triche, tu dois tricher aussi, a de son côté fait valoir l’entraîneur-chef Martin St-Louis, y voyant une leçon à retenir pour son jeune défenseur. Il faut que tu honores le trichage.»

De la triche?

Mais si c’est de la «triche», le juge de lignes aurait dû interrompre le jeu, non? Ce qui constitue de la triche est, par définition, contraire aux règlements.

Le problème, c’est que ce n’est pas clair. Il est clairement stipulé dans le livre des règlements qu’il est interdit à tout autre joueur qui n’est pas le centre d’entrer dans le cercle ou de s’approcher des joueurs prenant part à la mise au jeu avant que la rondelle ne soit déposée (section 76.6)... mais il n’y a aucun passage du cahier qui offre des consignes explicites sur un mouvement vers la zone offensive lors d’une mise au jeu effectuée au centre de la patinoire.

Par exemple, on indique qu’il est interdit à l’ailier de se déplacer dans la région entre les traits hachurés avant que la rondelle ne soit déposée (76.7), mais ces traits ne sont pas présents dans le cercle situé au centre de la patinoire.

Il y a une zone grise, et la décision est à la discrétion des officiels. Les joueurs qui ne prennent pas la mise au jeu ne sont pas tenus de demeurer statiques.

Montour semble décoller un peu avant que la rondelle ne soit déposée au centre de la patinoire, mais disons que c’est très serré. L’officiel aurait pu décréter qu’il a poussé l’audace, mais il a jugé que c’était à l’intérieur de ce qui est raisonnable.

Un dénouement frustrant pour le CH, il va sans dire. La seule solution est de jouer à l’intérieur de ces zones grises et d’être paré à l’éventualité que le joueur adverse décolle prématurément.