Johnny Gaudreau, l’homme des grands moments

Non seulement attachant hors de la patinoire, l’attaquant des Blue Jackets de Columbus Johnny Gaudreau, qui est tragiquement décédé jeudi soir après avoir été happé par un chauffard alors qu’il effectuait une sortie à vélo dans le New Jersey, électrisait les foules grâce à son talent hors-norme. 

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Voici les cinq meilleurs moments de l’ancien des Flames de Calgary et des Blue Jackets dans la Ligue nationale de hockey.

Johnny, le héros

Pourtant largement favorisés pour battre les Stars de Dallas au premier tour des séries éliminatoires de 2022, les Flames de Calgary ont eu beaucoup de difficulté à passer à l’étape suivante. En effet, la tenue d’un septième match a été nécessaire dans cet affrontement, et c’est Gaudreau qui a mené son équipe à la victoire.

En fin de première période de prolongation, et alors que les Flames n’avaient réussi à battre le gardien Jake Oettinger qu’à une seule reprise malgré 62 tirs au but, Gaudreau s’est emparé d’un retour de lancer d’Elias Lindholm pour envoyer la rondelle au fond des filets d’un tir d’un angle fermé.

Malheureusement pour le club albertain, il s’était incliné lors de la ronde suivante contre les Oilers d’Edmonton.

Johnny redonne vie aux Flames

À sa saison recrue, en 2014-2015, Gaudreau s’était déjà imposé comme le catalyseur de l’attaque des Flames. Cette année-là, Calgary a fait les séries, atteignant le deuxième tour. Lors du match numéro 3 de cette série, opposant les Albertains aux Ducks d’Anaheim, l’athlète de 5 pi 9 po a inscrit le but égalisateur avec moins d’une minute à faire au temps réglementaire.

Ce filet avait ainsi permis la tenue d’une prolongation, qui a profité aux Flames puisqu’ils ont fini par remporter la joute par le pointage de 4 à 3.

Johnny, d’un bout à l’autre

Lors d’une rencontre contre les Blue Jackets, en janvier 2022, Gaudreau a fait l’étalage de son talent en mettant la table de façon spectaculaire à Lindholm.

En début de troisième période, Gaudreau s’est chargé de remonter la patinoire seul, effaçant plusieurs de ses adversaires grâce à plusieurs feintes dont lui seul a le secret, avant de remettre le disque à Lindholm devant le but tenu par Elvis Merzlikins.

Les Flames s’étaient d’ailleurs imposés par le pointage de 6 à 0.

Johnny, le gentilhomme

Au terme de la saison 2016-2017, le natif de Salem, au New Jersey, s’est vu octroyer le trophée Lady Byng, remis au joueur considéré comme ayant le meilleur esprit sportif tout en conservant des performances remarquables. Cette année-là, il n’avait obtenu que quatre minutes de pénalité, ajoutant également 18 buts et 43 mentions d’aide pour 61 points en 72 matchs.

Gaudreau n’a jamais comptabilisé plus de 26 minutes de pénalité en une campagne complète pendant sa carrière dans la LNH.

Un dernier pour Johnny

Le 16 avril dernier, dans une victoire de 6 à 3 face aux Hurricanes de la Caroline, le numéro 13 a mis fin à une disette de 13 parties sans marquer lorsqu’il a fait scintiller la lumière rouge en milieu de deuxième période.

Ce filet fut le dernier de sa carrière, puisque ce match était le dernier de la saison pour les Blue Jackets.