Quelques heures avant le décès de Johnny Gaudreau, Sean Monahan répétait à quel point il avait hâte de le retrouver

La réunion entre les deux grands amis Sean Monahan et Johnny Gaudreau n’aura jamais lieu.

Monahan avait signé un contrat de cinq ans avec les Blue Jackets de Columbus plus tôt cet été, notamment afin de rejoindre son vieux complice Gaudreau avec qui il avait connu ses meilleurs moments dans la LNH, avec les Flames de Calgary. Rappelons que Gaudreau est décédé tragiquement, tout comme son frère Matthew, jeudi, tous deux happés par un chauffard alors qu’ils se promenaient à vélo dans le New Jersey.

Par une coïncidence aussi dramatique que tragique, Monahan racontait dans le balado What Chaos!, mercredi (soit la veille du décès de Gaudreau), à quel point il avait hâte de le retrouver.

«Johnny est un de mes meilleurs amis. On va un peu boucler la boucle après avoir débuté ensemble à l’âge de 18 ou 19 ans. De revenir et d’avoir la chance de jouer avec lui à nouveau, c’est plutôt cool. Nos fils ont aussi deux ou trois mois de différence. Ils auront donc la chance de grandir ensemble.»

Le 1^er juillet dernier, Monahan s’entendait sur les modalités d’un contrat de cinq ans et de 27,5M$ avec les Jackets, renouant ainsi avec son grand ami au côté duquel il avait évolué pendant huit saisons à Calgary. Ils avaient débuté leur carrière dans la LNH en même temps, lors de la saison 2013-2014.

«J’ai vraiment hâte d’être de nouveau le coéquipier de Johnny. Il est motivé à l’idée de connaître une grosse saison et de jouer un rôle important dans cette équipe. Je suis impatient de raviver cette chimie que nous avions pendant près d’une décennie», avait ensuite assuré Monahan dans une entrevue accordée au site de l’Association des joueurs de la LNH.

«Il est un coéquipier, une personne et un ami incroyable. J’ai hâte aux cinq prochaines années.»

Des années qui seront finalement bien différentes.