«Il a appris de ses erreurs» : qui est l'ancien joueur ayant relancé Stan Bowman?

Le retour dans la Ligue nationale de hockey (LNH) de Stan Bowman est attribuable à un homme en particulier : Sheldon Kennedy. 

Cet ancien joueur qui a fondé en 2004 le Groupe Respect, qui sensibilise les gens sur les histoires d’abus dans le monde du sport et au travail, a pris le nouveau directeur général des Oilers d’Edmonton sous son aile.

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Il y a un peu plus de deux ans, Bowman avait été suspendu par la LNH en raison de son rôle dans le tristement célèbre scandale d'agression sexuelle présumée des Blackhawks de Chicago en 2010.

Cette histoire fait écho à la propre expérience de Kennedy. En 1996, il a révélé au reste du monde les abus dont il a été victime, comme Kyle Beach l'a fait avec les Blackhawks, en 2021. Pendant plusieurs années, il a éprouvé des problèmes de toxicomanie et d’alcoolisme à cause de la honte qui l’habitait.

Aussi, lorsque Bowman a cogné à sa porte, il n'a pas hésité à l'aider grâce à son expérience personnelle.

«J’ai été immédiatement frappé par l’attention et la préoccupation sincères de Stan pour Kyle [Beach], et par ce qui aurait pu être fait différemment», a expliqué l’ancien joueur de la LNH, dans une lettre publiée le 18 juillet.

Il a d'ailleurs précisé que Bowman avait accepté de faire du bénévolat avec l'entreprise, ce qui lui a permis de rétablir le contact avec Beach.

«C’était une approche puissante et percutante. [...] L’acceptation, l’ouverture d’esprit et la compréhension de Stan ont fait une énorme différence dans la construction de cet atelier.»

Embauché pour ses efforts

Aujourd'hui, les deux hommes entretiennent une relation privilégiée, à un point tel que Kennedy a assisté à la conférence de presse annonçant mercredi l’embauche de Bowman par les Oilers.

«Quand je lui [Kennedy] ai parlé il y a quelques semaines, il a donné son approbation totale vis-à-vis les efforts de Stan. Il est sûr de son engagement, qu’il a appris de ses erreurs», a expliqué Jeff Jackson, président des opérations hockey et chef de la direction des Oilers.

«Nous n’aurions pas effectué cette embauche sans que Stan ait fait tout ce travail. Sheldon a demandé à être présent pour le soutenir, aujourd’hui. Nous sommes honorés qu’il soit là.»