LNH: six candidats logiques pour les postes vacants de capitaine

Six formations de la Ligue nationale de hockey (LNH) se préparent à amorcer la saison 2024-2025 sans avoir nommé de capitaine. Certaines de ces équipes n’ont pas de porteur du «C» attitré depuis quelques saisons alors que d’autres doivent remplacer un vétéran qui détenait ce rôle.

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Le capitaine avec le plus d’ancienneté actuellement dans le circuit Bettman est Sidney Crosby, des Penguins de Pittsburgh. Il agit à titre de capitaine de la formation de la Pennsylvanie depuis la saison 2007-2008.

Connor McDavid, des Oilers d’Edmonton, est le plus jeune joueur à avoir été nommé capitaine dans l’histoire de la ligue à 19 ans et 266 jours. Il occupe ce rôle depuis le début de la saison 2016-2017.

Voici donc les candidats les plus plausibles pour les postes de capitaine toujours vacants parmi les six équipes suivantes.

1) Ducks d’Anaheim – Cam Fowler

Depuis le départ à la retraite de Ryan Getzlaf à la fin de la saison 2021-2022, les Ducks n’ont toujours pas nommé un capitaine pour le remplacer. Le vétéran défenseur de 32 ans Cam Fowler est le candidat qui est le plus sensé, mais il ne détient que deux années de contrat avant d’obtenir l’autonomie complète.

Il pourrait toutefois occuper cette fonction pendant quelques saisons avant de le confier à l’un des jeunes joueurs de l’organisation.

Or, si les Ducks souhaitent confier le rôle à un profil plus jeune, les attaquants Troy Terry et Mason McTavish ont tous les deux agi comme assistants la saison dernière.

2) Sabres de Buffalo – Rasmus Dahlin

Les Sabres ont dit au revoir à leur capitaine Kyle Okposo lors de la plus récente date limite des transactions afin de lui permettre d’aller gagner la Coupe Stanley avec les Panthers de la Floride.

Ils devront donc éventuellement lui trouver un remplaçant et ils n’auront pas à chercher bien loin. Le défenseur suédois Rasmus Dahlin est un jeune vétéran bien établi dans la LNH qui est un pilier de cette jeune équipe à la défense.

3) Blackhawks de Chicago – Connor Bedard

On pourrait dire que les Hawks passent d’un «Captain Serious» à un autre... Pourquoi repousser à plus tard ce qui est inévitable?

Si Connor McDavid et Sidney Crosby ont pu obtenir le titre à 19 ans seulement, il y a fort à parier que Connor Bedard pourrait occuper les mêmes fonctions avant d’atteindre la majorité aux États-Unis. Jonathan Toews lui-même avait été nommé trois mois après ses 20 ans.

Il représente l’avenir des Blackhawks et il est entouré par de bons vétérans qui pourront l’aider dans son rôle au cours des prochaines années.

4) Kraken de Seattle – Jordan Eberle

La plus jeune équipe d’expansion n’a toujours pas eu de capitaine pour une année complète depuis son arrivée dans la LNH, ayant échangé Mark Giordano avant la date limite des transactions lors de sa saison initiale. Il est maintenant temps de confier ce rôle de manière permanente à un joueur qui y évolue depuis les tous débuts et qui a décidé d’y rester.

Même si Eberle détient une entente avec le Kraken valide pour seulement deux années supplémentaires, il demeure un très bon vétéran sur la patinoire et à l’extérieur de l’aréna.

5) Lightning de Tampa Bay – Victor Hedman

Le départ de Steven Stamkos lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes a secoué les partisans du Lightning qui ont dû dire au revoir à leur capitaine des 10 dernières années.

Ils pourront toutefois se consoler si la formation floridienne décide de nommer un nouveau capitaine dès cet été puisque le vétéran défenseur Victor Hedman est le candidat tout indiqué pour prendre le relais.

Avec l’équipe depuis la saison 2009-2010, le vétéran de 33 ans est l’un des meilleurs joueurs à sa position dans la LNH et il ne semble pas vouloir ralentir.

6) Utah HC – Clayton Keller

La formation de l’Utah voudra-t-elle nommer un capitaine dès sa première année dans la LNH? Ce pourrait être un bon coup de marketing pour leur entrée dans le circuit et l’attaquant Clayton Keller serait un candidat idéal. Il est un vétéran qui n’a toujours pas atteint la trentaine et leur meilleur joueur de l’équipe en attaque.

Qui plus est, il connaît très bien l’organisation, lui qui a évolué pour les Coyotes de l’Arizona depuis le début de sa carrière.