John Tavares poursuit l’Agence du revenu du Canada

Le capitaine des Maple Leafs de Toronto, John Tavares, s’est habitué à des affrontements intenses au cours de sa carrière de hockeyeur, mais celui qu’il s’apprête à livrer loin de la patinoire risque d’avoir une incidence importante sur son futur. 

Comme l’a indiqué mercredi le journal The Globe and Mail, le numéro 91 a porté en appel la semaine dernière le verdict de la Cour canadienne de l’impôt quant au versement qu’il doit effectuer à l’intention de l’Agence du revenu du Canada. Celle-ci prétend que l’attaquant devrait payer des impôts qui équivalent à 38% (plus les intérêts) de la valeur de son boni de signature de 15,3 millions $ US accepté selon les termes de son contrat du 1^er juillet 2018; se fiant à un traité canado-américain de taxation, le joueur croit plutôt que le paiement devrait être de l’ordre de 15%.

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Tavares a signé avec les Leafs un pacte de sept ans et de 77 millions $ après avoir quitté les Islanders de New York, de sorte que plus de 8 millions $ sont en jeu dans le cadre de ce litige. Selon le joueur, le boni a été versé dans un compte bancaire qu’il détient à New York en juillet 2018 ajoutant avoir passé seulement 45 jours au Canada de septembre à décembre de cette année-là.

«Le boni était une forme de reconnaissance vis-à-vis Tavares, un joueur autonome au talent unique qui s’est engagé pour sept ans avec les Maple Leafs. [...] Ce n’était pas une question de salaire, d’avantages quelconques ou de rémunération autre pour son travail», a-t-on précisé dans la demande d’appel, tel que précisé par le média spécialisé.

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Taux d’imposition... imposant

Celui-ci a ajouté que l’issue du conflit pourrait influencer le numéro 91 – et d’autres patineurs de la Ligue nationale – quand viendra le temps de choisir une équipe sur le marché des joueurs autonomes. Le vétéran sera libre comme l’air au terme de la prochaine campagne, à moins qu’il prolonge son entente. S’il mord la poussière contre l’Agence du revenu, il risque d’être tenté de voir ailleurs, tout comme d’autres athlètes. En 2016, le gouvernement fédéral a fait passer de 29 à 33% le taux d’imposition maximal en vigueur.

Cette saison, l’Ontarien de 33 ans a récolté 37 points en 48 rencontres.