Coupe Billie Jean King : Le Canada en demi-finale pour la première fois depuis longtemps

Le Canada est demeuré parfait à la Coupe Billie Jean King en battant la Pologne, jeudi à Séville, en Espagne, pour atteindre le carré d’as de cette compétition pour la deuxième fois de son histoire. 

L’unifolié n’a joué en demi-finale qu’en 1988, à l’époque où ce tournoi international s’appelait encore la Fed Cup. Les Canadiennes menées par Helen Kelesi et Jill Hetherington avaient ensuite été vaincues par la Tchécoslovaquie.

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C’est la Québécoise Leylah Fernandez qui a permis à son pays de sortir de la phase de groupes en signant une victoire de 6-2 et 6-3 sur Magda Linette. Elle a profité des difficultés de sa rivale polonaise au service pour la briser à cinq reprises.

«Je suis extrêmement fière de représenter le Canada, a-t-elle déclaré après la rencontre. Être en demi-finale de la Coupe du monde de tennis signifie que le Canada progresse au tennis et ne cesse de s'améliorer. Maintenant, nous voulons ce que les hommes ont pu faire, c'est-à-dire remporter la Coupe Davis. Pour nous, gagner la Coupe Billie Jean King serait un rêve.»

Dans le premier duel du jour, Marina Stakusic a encore impressionné, surmontant un retard pour disposer de Magdalena Frech en trois manches de 4-6, 7-5 et 6-3.

«Cette semaine, jusqu'à présent, a été l'une des expériences les plus incroyables que j’ai vécues, a de son côté affirmé Stakusic. Je suis tellement heureuse d'avoir pu me battre aujourd'hui et trouver un moyen de réussir et donner la victoire au Canada.»

Dans le match de double du jour, Eugenie Bouchard et Gabriela Dabrowski ont facilement battu Katarzyna Kawa et Weronika Falkowska en deux sets de 6-2 et 6-3. Cette rencontre a été disputée à vive allure, les quatre joueuses n’étant sur le terrain que pendant 58 minutes en tout.

L’espoir est là

Si l’on se tient aux propos de la capitaine Heidi El Tabakh, le meilleur pourrait être à venir.

«Je suis tellement, tellement fiére de mes filles et de tout le monde, a-t-elle dit. Cependant, je sais que les filles ont encore faim et que le but ultime pour nous est de gagner la Coupe Billie Jean King. Je crois en mes filles et je crois que nous pouvons le faire.»

La veille, le Canada a vaincu l'Espagne 3-0. La formation canadienne est formée des Québécoises Leylah Fernandez et Eugenie Bouchard ainsi que de Stakusic, Dabrowski et Rebecca Marino.

La Pologne ne pouvait compter dans ses rangs la première joueuse mondiale, Iga Swiatek. Elle est représentée par Linette, Frech, Kawa, Falkowska et Martyna Kubka.