Entrée en scène réussie pour le Canada à la Coupe Billie Jean King

Le Canada a remporté sa première rencontre des finales de la Coupe Billie Jean King, mercredi, contre l’Espagne, à Séville. 

La Québécoise Leylah Fernandez a permis à l’unifolié de triompher en remportant le deuxième match en simple. Elle a défait Sara Sorribes Tormo en deux manches de 7-6(8) et 7-6(7).

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La 35e joueuse au monde a fait preuve d’une belle résilience pour venir à bout de la détentrice du 50e rang sur l’échiquier mondial. Au deuxième set, Fernandez tirait de l’arrière 5-2. Elle s’est remonté les manches et a remporté trois points de suite, ce qui lui a éventuellement permis de triompher au bris d’égalité.

La Montréalaise a également eu des sueurs froides en première manche. Elle a été brisée à deux reprises, mais chaque fois, elle a repris son dû des le point suivant. Pendant ceux-ci, elle n’a échappé qu’un seul échange.

Au final, Fernandez a sauvé 10 des 14 balles de bris que s’était offertes sa rivale. La gagnante a aussi réussi quatre bris.

Rappelons que Fernandez avait joué un rôle prépondérant dans la qualification du Canada pour cette phase finale. L’unifolié a défait la Belgique au mois d’avril grâce à la victoire en simple de la Lavalloise sur Ysaline Bonaventure et son autre gain aux côtés de Gabriela Dabrowski dans le match de double décisif.

Stakusic commence en force

Plus tôt en journée, Marina Stakusic a donné l’avance au Canada en dominant Rebeka Masarova, 6-3 et 6-1. Cette rencontre n’a duré qu’une heure et neuf minutes.

Stakusic, 18 ans et 258e au classement de la WTA, a ainsi surpris la 65e joueuse mondiale d'une manière convaincante. Il faut toutefois dire que la Canadienne est sur une bonne séquence dernièrement, elle qui s'est imposée lors de trois tournois de l'ITF, dont celui de Toronto à la fin du mois d'octobre.

La gagnante a réussi un as et commis une double faute. Elle a toutefois remporté 62 points contre seulement 35 pour sa rivale. Stakusic a également profité de quatre de ses sept chances de briser. De son côté, Masarova n'a pu briser la native de Mississauga en cinq occasions.

«Je me sens tellement bien, a souligné Stakusic après la rencontre. Je suis super contente de ma performance aujourd'hui. J'essayais seulement d'avoir de l'énergie dès le début et de montrer que j'ai ma place ici. [...] Les partisans canadiens m'ont tellement aidé aujourd'hui. Ça m'a vraiment motivé à continuer. Mais également, les partisans espagnols. J'aime quand il y a du bruit, c'était très motivant.»

Le balayage complété

Le Canada a finalement remporté tous ses affrontements contre l’Espagne, puisque la paire composée d’Eugenie Bouchard et de Gabriela Dabrowski a gagné le duel du double en fin de journée. 

Les deux femmes ont signé un gain de 6-3 et 7-5 contre Marina Bassols Ribera et Cristina Bucsa.  

Initialement, c’est Fernandez qui devait être la partenaire de Dabrowski pour ce match. La capitaine Heidi El Tabakh de donner un peu de repos à sa joueuse-vedette. 

Jeudi, les Canadiennes se frotteront aux Polonaises pour terminer la phase préliminaire. Seule la meilleure équipe de chaque groupe passera aux rencontres éliminatoires. 

L’an dernier, le Canada a été éliminé dès la phase de groupes en étant vaincu par le futur champion de l’événement, la Suisse.