Bon début pour Lance Stroll

Le Québécois Lance Stroll a réalisé le sixième meilleur temps de la séance initiale d’essais libres du Grand Prix de Formule 1 du Bahreïn, vendredi.

Le porte-couleurs de l’écurie Aston Martin a roulé en 1 min 34,814 s, lui qui a utilisé des gommes dures et tendres. Le plus rapide a été Pierre Gasly (1:34,193) au volant de son AlphaTauri. Les deux conducteurs de Ferrari, Charles Leclerc (1:34,557) et Carlos Sainz fils (1:34,611) ont suivi.

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Par ailleurs, le coéquipier de Stroll, Sebastian Vettel, a déclaré forfait ce weekend en raison de la COVID-19. Son remplaçant est Nico Hülkenberg et il a remis le 14e chrono (1:35,815).

Plus rapide, mais...

Au cours de la deuxième séance, tenue plus tard en journée, Stroll a été plus rapide, en vertu d’un passage de 1:33,958, sauf qu’il s’est contenté du 16e échelon du groupe des 20 concurrents.

«C’est vraiment difficile de déterminer où tout le monde se situe avant la séance de qualification de demain [samedi], a indiqué le Montréalais, dont les propos ont été repris par le site d’Aston Martin. Pour nous, l’objectif d’aujourd’hui était de continuer à apprivoiser la voiture.»

«Je ne pense pas que nos résultats d’aujourd’hui étaient représentatifs. J’ai hâte de me battre pour la meilleure position de départ demain [samedi].»

Max Verstappen (Red Bull) a été le meilleur grâce à un chrono de 1:31,936, devant Leclerc (1:32,023) et Sainz fils (1:32,520). Hulkenberg a été le 17e plus vite, avec un temps de 1:34,061.

«Nico a fait de l’excellent boulot aujourd’hui après un rappel de dernière minute, a d’ailleurs louangé Stroll. Ce n’est pas facile de se replonger là-dedans après une absence.»

«Il y a toujours place à l’amélioration et je vais continuer de progresser, a noté Hulkenberg. Cette fin de semaine sera un bon défi et je vais profiter de chaque moment dans la voiture.»

La troisième séance d’essais libres ainsi que les qualifications sont prévues le lendemain. La première course de la campagne se déroulera dimanche.