Les Sabres sont sans réponse

Malgré toutes les tentatives de l’état-major pour renverser cette lourde tendance, les années de médiocrité se suivent et se ressemblent pour les Sabres de Buffalo.

La formation de l’État de New York est en quête d’une première participation aux séries éliminatoires en 10 ans. Elle est toutefois dernière dans la section Est et montre le quatrième pire pourcentage de victoire du circuit, à 39,5 %, avant les duels prévus lundi.

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La situation semble par ailleurs se détériorer puisque le club n’a remporté que deux de ses 10 derniers matchs. Il a été vaincu deux fois de suite par le pointage de 3 à 0 par les Flyers de Philadelphie, samedi et dimanche.

«Je suis très gêné. C’est inacceptable. Ça craint. C’est le pire», a dit le défenseur Rasmus Dahlin, selon le site The Athletic.

«Je n’ai pas de réponse clichée à vous donner présentement, a dit le capitaine Jack Eichel. J’essaie de comprendre tout ça moi-même, vous savez? C’est difficile. Si nous avions des réponses, nous les mettrions en application.»

Compétitionner

Dahlin estime toutefois que la situation peut se replacer d’elle-même en comptant sur la formation actuelle, si tous les joueurs décident de s’atteler à la tâche.

«Pour le moment, nous n'avons rien à perdre. Nous devons travailler à chaque match. Nous devons en quelque sorte renverser la situation, mais tout commence par l’esprit de compétition.»

«L'équipe que nous avons dans les vestiaires peut faire quelque chose de très spécial. Nous devons trouver une compétitivité dans notre équipe. Nous continuerons à perdre si personne ne commence à être compétitif.»

Krueger n’est pas inquiet

Si la grogne est bien présente et que des changements sont attendus par les partisans, l’entraîneur-chef Ralph Krueger, qui en est à une deuxième saison derrière le banc des Sabres, estime que son plan de match n’est pas la cause du problème.

Il reconnaît toutefois volontiers la part du blâme que doit porter son équipe d’instructeurs.

«Les principes en jeu, ou la structure de base que nous recherchons, nous y tenons. Il n’y a pas de discussions, ça fonctionne dans la Ligue nationale de hockey et nous l’avons vu.»

«Mais si nous nous en éloignons et que nous n’arrivons pas à l’exécuter, nous devons remettre en question les processus. Nous devons remettre en question l’enseignement, la méthodologie, la façon dont nous allons attaquer quoi que ce soit. Nous en assumons la responsabilité.»

Le contrat de Krueger doit se conclure à la fin de la saison 2021-2022 et il lui permet de gagner 4 millions $ par année, selon The Athletic. Il n’est toutefois pas inquiet de perdre son emploi.

«Absolument pas. Je ne suis pas construit de cette façon, pour que vous le sachiez. Je suis prêt à travailler pour trouver des solutions et à prendre mes responsabilités, et je fais les deux en ce moment.»