Depuis le passage des Sénateurs d’Ottawa, jeudi dernier, au Centre Bell, le bateau du Canadien prend de plus en plus l’eau. Cette équipe qu’on décrivait comme pratiquement sans faiblesses après 10 matchs (7-1-2) montre un visage bien différent avec trois revers à ses quatre dernières sorties.
Après les Maple Leafs de Toronto, les Oilers d’Edmonton ont exposé les lacunes du CH dans un gain de 3 à 0, jeudi, au Centre Bell.
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Les Oilers ont dicté le rythme du match en pénétrant facilement l’enclave, à l’image des Leafs la veille. Ils ont attaqué la zone adverse avec beaucoup de rapidité pour générer plusieurs chances de marquer.
Jake Allen a réalisé plusieurs bons arrêts, mais il ne pouvait pas garder éternellement le fort.
Dans le rayon des aspects positifs, Connor McDavid a été limité à une seule passe. Le capitaine des Oilers a malgré tout démontré son immense talent avec plusieurs montées spectaculaires. Ben Chiarot a trouvé la soirée longue avec le numéro 97 dans ses pattes.
Le quatrième trio des Oilers, celui de Jujhar Khaira au centre de Tyler Ennis et de Josh Archibald, a procuré des maux de tête à l’équipe de Claude Julien. Khaira a marqué le premier but des siens. Mais cette unité a surtout travaillé sans relâche pour passer de précieuses secondes en territoire ennemi.
Attaque en panne
Pour la deuxième fois cette saison, le CH a subi l’affront d’un blanchissage. À 38 ans et à son deuxième départ seulement cette saison, Mike Smith a repoussé les 38 tirs des locaux. Le gardien a probablement réalisé son plus gros arrêt dans les premières secondes du match en bloquant le tir de Nick Suzuki sur une échappée.
À ses quatre dernières rencontres, le Tricolore a ralenti considérablement sur le plan offensif avec seulement six buts, soit une faible moyenne de 1,50. À ses dix premiers matchs, il avait marqué 44 buts, pour une moyenne de 4,40.
«Au début de la saison, c’était assez facile pour nous, a dit Chiarot. Nous marquions plusieurs buts, nous patinions bien. Les équipes s’ajustent et elles ont de l’énergie en jouant contre nous. Il y aura des hauts et des bas dans la saison.»
Face aux Oilers, Julien a lancé des messages en brassant un peu ses cartes, mais ce n’était pas assez contre la bande à McDavid et à Leon Draisaitl.
À l’exception du trio de Suzuki, le Canadien n’a pas menacé Smith souvent. Oui, le chiffre des 38 tirs attire l’œil, mais ce n’est pas un reflet juste de la qualité des chances. Jesperi Kotkaniemi aura intérêt à se réveiller, tout comme les Phillip Danault, Brendan Gallagher et Tomas Tatar.
La COVID-19 s’en mêle
En après-midi, il y avait des doutes sur la présentation de cette rencontre. Les Oilers ont placé le nom de l’ailier finlandais Jesse Puljujarvi sur la liste de la COVID-19.
Puljujarvi n’avait pas pris part à la séance d’entraînement matinale, mais il se retrouvait dans l’entourage des Oilers. Les autorités de la LNH ont repoussé le match à 20 h à la place de 19 h.
Ce qu'on a remarqué
Un adjoint inconnu
Les Oilers ont rappelé d’urgence le gardien Dylan Wells de leur escouade de réserve. Wells a remplacé Mikko Koskinen comme numéro deux de Mike Smith par précaution. Koskinen avait pourtant participé à l’entraînement matinal des Oilers, jeudi, au Centre Bell. Wells, 23 ans, n’a jamais joué dans la LNH. Il a une expérience de 23 matchs avec les Condors de Bakersfield, dans la Ligue américaine.
Des changements à l’aile
Claude Julien avait tenté l’expérience en fin de match contre les Maple Leafs. Il a choisi de poursuivre le test en inversant Tyler Toffoli avec Tomas Tatar. Toffoli a joué à l’aile gauche avec Phillip Danault et de Brendan Gallagher, alors que Tatar s’est retrouvé avec Jesperi Kotkaniemi et Joel Armia. Le coup de baguette n’a toutefois rien eu de magique.
Merci au casque
Paul Byron a reçu un tir foudroyant du défenseur Joel Edmundson directement sur le casque en deuxième période. L’attaquant, qui se tenait l’oreille droite en retraitant au vestiaire, a manqué seulement une présence.
Dans son propre but
Darnell Nurse a marqué son sixième but de la saison, mais il le doit en grande partie à Shea Weber. Le capitaine du CH a voulu dégager la rondelle qui se retrouvait derrière Jake Allen. En s’exécutant, Weber a frappé Danault pour ensuite voir la rondelle glisser tout juste derrière la ligne des buts.
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SOMMAIRE
TROISIÈME PÉRIODE
20:00 | Fin du match
14:13 | Evan Bouchard offre une supériorité numérique au CH. Il fait trébucher Jake Evans
04:55 | BUT - Tyson Barrie fait 3-0 grâce à un violent tir frappé décoché à 5 contre 4
04:10 | Josh Anderson et William Lagesson se chamaillent devant le filet des Oilers. Anderson écope de 4 minutes de pénalité sur la séquence. Les Oilers obtiennent un jeu de puissance
00:55 | Phillip Danault est chassé pour un geste d'obstruction sur Connor McDavid
DEUXIÈME PÉRIODE
17:30 | Ben Chiarot (MTL) y va d'une charge au filet qui met les Oilers en difficulté... mais le CH ne marque pas
16:19 | William Lagesson (EDM) envoie un tir sur le poteau
14:20 | Jake Allen (MTL) se signale devant Connor McDavid (MTL)
13:48 | Jake Allen (MTL) commet un vol à l'endroit d'Alex Chiasson (EDM)
12:50 | Ben Chiarot (MTL) est puni pour avoir fait trébucher
11:11 | Joel Edmundson (MTL) tente une autre grosse frappe, Mike Smith (EDM) est encore dans le chemin
7:52 | Paul Byron (MTL) rentre au banc en douleur après avoir été atteint sur le casque par un tir de Joel Edmundson (MTL)
5:52 | Jake Allen (MTL) se met encore en évidence, cette fois devant Adam Larsson (EDM)
1:27 | BUT - À la suite d'un cafouillage, Shea Weber (MTL) marque dans son propre un filet un but qui est attribué à Darnell Nurse, 2-0 Oilers
0:00 | Début de la 2e période
PREMIÈRE PÉRIODE
19:28 | Mike Smith (EDM) se signale sur une solide frappe de Tyler Toffoli (MTL)
15:50 | Joel Edmundson (MTL) prend une violente frappe mais Mike Smith (EDM) dit non
14:55 | Jake Allen (MTL) se signale de nouveau, cette fois devant Kyle Turris (EDM) à la suite d'un revirement de Jesperi Kotkaniemi (MTL)
10:05 | Jake Allen (MTL) se dresse devant Alex Chiasson (EDM), qui s'amenait seul devant lui
8:27 | BUT - Jujhar Khaira (EDM) sert un tir parfait à Jake Allen (MTL) lors d'un surnombre
7:18 | Jake Allen (MTL) doit se signaler devant une charge de Connor McDavid (EDM)
3:40 | Le trio de Phillip Danault, Brendan Gallagher et Tyler Toffoli (MTL) obtient quelques bonnes chances de marquer
2:34 | Nick Suzuki (MTL) reçoit une belle passe de Jonathan Drouin avant de partir en échappée, il est frustré ensuite par Mike Smith (EDM)
0:48 | Ryan Nugent-Hopkins (EDM) tire sur réception dans l'enclave sur une passe de Connor McDavid, rate la cible de peu
0:00 | Début du match