Les Stars impatients de commencer leur saison

Après avoir vu leurs quatre premiers matchs repoussés en raison des nombreux cas de COVID-19 au sein de la formation, les Stars devraient enfin pouvoir lancer leur saison vendredi, à Dallas, contre les Predators de Nashville.

«J'ai tellement hâte de commencer, a lancé le défenseur Miro Heiskanen dans une entrevue publiée par le site LNH.com. C'est ce que tout le monde attend. C'était une longue attente, toutes les autres équipes jouent depuis un moment. Je suis fébrile à l'idée de commencer, tout comme le reste du club.»

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Les Stars devaient entreprendre leur calendrier régulier le 14 janvier contre les Panthers de la Floride au BB&T Center, avant que six de leurs joueurs et que deux membres de leur personnel ne soient déclarés positifs à la COVID-19. À terme, 17 joueurs des Stars ont contracté le virus.

«Nous devons mettre la machine en marche, a indiqué le directeur général des Stars, Jim Nill. Comme toutes les autres équipes, nous avons hâte. Tu viens au camp d'entraînement et tu veux entamer la saison, et tout le monde travaille pour atteindre ce but.»

«Tout d'un coup, le virus nous a frappés, durement et rapidement. On ne s'attendait pas à ce que le virus se répande aussi vite, avec les conséquences qu'on connaît. Nous commençons à voir le retour d'un grand nombre de nos joueurs, donc je pense que les gars ont hâte de jouer.»

Les Stars ont pu reprendre l’entraînement le 12 janvier. La fin de semaine dernière, ce fut au tour de Heiskanen, du défenseur Esa Lindell, de l'attaquant Jason Dickinson et du défenseur Jamie Oleksiak de revenir à l’entraînement.

La majorité de ceux qui ont contracté le virus devraient être disponibles pour le match contre les Predators.

Chasser la rouille

Nill espère que sa formation ne sera pas trop rouillée, elle qui a disputé son dernier match le 28 septembre, lors du sixième et dernier match de la finale de la Coupe Stanley contre le Lightning de Tampa Bay.

«Nous avons suffisamment d'expérience pour savoir que c’est probablement le plus grand point d'interrogation. Les autres équipes se sont déjà débarrassées de la rouille. Elles ont commencé à établir leur rythme. Elles ont joué un, deux ou trois matchs, alors que nous partirons à zéro. Mais les entraîneurs ont fait un excellent travail en préparant les joueurs. C'est ce que c'est. Il y aura des circonstances différentes et nous devrons nous y adapter.»

Les Stars affronteront à nouveau les Predators, dimanche, avant de recevoir les Red Wings de Detroit.