Lakers: pas de bannière, mais des bagues!

Contrairement à la tradition, les Lakers de Los Angeles n’ont pas dévoilé leur bannière de champion de la NBA lors du premier match de leur saison régulière, mardi.

«Nous ne dévoileront pas la bannière parce que nous voulons attendre les amateurs pour le faire», a indiqué avant le match au réseau ESPN le président des opérations commerciales des Lakers, Tim Harris.

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L’étendard commémorant le 17e championnat de l’histoire de l’équipe californienne, remporté aux mains du Heat de Miami en octobre dernier, restera caché derrière un drap noir où on peut lire «Famille des Lakers, restez à l’écoute».

En raison de la pandémie, le match d’ouverture des Lakers, face à son grand rival des Clippers de Los Angeles, est disputé devant des gradins vides au Staples Center. Les rassemblements publics et privés ont en effet été interdits par le Département de santé publique du comté de Los Angeles en novembre.

«Lorsque vous gagnez un championnat, ce championnat appartient à plusieurs "propriétaires". Un championnat appartient à l’équipe, aux joueurs et aux partisans», a indiqué Harris.

«[Mardi] soir, nous donnerons les bagues, a-t-il poursuivi. Et nous voulons attendre, si nous le pouvons, avec espoir, jusqu’à ce que nous aillons la chance de dévoiler la bannière avec les propriétaires de la bannière – qui sont les amateurs – avec nous».

Les joueurs des Lakers ont en effet posé fièrement avec leurs nouveaux bijoux avant le match face aux Clippers. Jamais une bague de champion de la NBA n’a compté plus de carats de diamant, soit 15,50. Un total de 804 pierres couvre chaque anneau, qui est aussi pâré d’améthystes mauves.

Les bagues ont également été complétées en un temps record de seulement un mois. Un hommage à Kobe Bryant est aussi présent sur chacun des objets.

Dans une allocution, la propriétaire des Lakers, Jeanie Buss, a remercié d’anciens membres de l’équipe comme Dwight Howard, Rajon Rondo et JaVale McGee pour leur contribution au titre.