Pas le départ espéré pour les Raptors à Tampa

Les Raptors de Toronto n’ont pas connu les débuts espérés à leur nouveau domicile, le Amalie Arena de Tampa, où ils se sont inclinés 117 à 105 face au Heat de Miami, vendredi soir, à leur dernier match présaison.

Après avoir eu un léger avantage au premier quart, les Raptors ont retraité à la demie avec un retard de 58 à 56. Le Heat a élevé son jeu d’un cran au deuxième engagement pour filer vers la victoire.

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KZ Okpala a été le meneur chez les visiteurs avec une production de 24 points. Le joueur-vedette Jimmy Butler, qui avait aidé le Heat à atteindre la dernière finale de la NBA face aux Lakers de Los Angeles, n’a pas disputé la rencontre.

Chez les Raptors, Kyle Lowry prenait part à son premier match préparatoire. L’athlète de 34 ans n’a rien perdu à sa touche, lui qui a récolté 25 points dans la défaite.

Pascal Siakam a aussi bien fait en inscrivant 14 points, neuf rebonds et trois mentions d’assistance. Le Montréalais Chris Boucher a été le troisième meilleur pointeur des Raptors avec ses 11 points.

La formation torontoise avait remporté ses deux premiers matchs présaison face aux Hornets de Charlotte. Elle débutera sa saison contre les Pelicans de La Nouvelle-Orléans, le 23 décembre, à Tampa.

La bannière est là

Pour mieux s’acclimater à leur nouveau domicile, les Raptors ont choisi d’y installer un objet qui leur est cher, soit leur bannière de champions 2019 de la NBA. Elle a été accrochée dans les hauteurs du Amalie Arena avant le match contre le Heat.

«Ça aide, a dit l’entraineur-chef des Raptors Nick Nurse dans une entrevue rapportée par Sportsnet. Ça donne de l’énergie (...) C’est la deuxième chose que j’ai remarquée en entrant dans l’aréna. C’est cool que la bannière soit là. J’espère qu’ils la laisseront ici, et ils le devraient puisque nous allons commémorer l’événement. C’est bien d’avoir quelque chose de la maison.»

Peu après leur arrivée à Tampa, le président de l’équipe Masai Ujiri avait placé une pièce de 2$ sous le court d’entrainement des Raptors pour que le lieu leur apporte la chance.