Pas de record pour Hamilton, abandon de Stroll

Profitant de deux pénalités distinctes décernées au détenteur de la position de tête Lewis Hamilton, Valtteri Bottas a remporté le Grand Prix de Formule 1 de Russie, dimanche.

Hamilton, qui cherchait à égaler le record pour le plus de victoires en carrière détenu par le légendaire Michael Schumacher avec 91, a été sanctionné pour deux simulations de départ interdites avant la formation de la grille de départ. Il a servi sa pénalité de 10 secondes lors de son unique arrêt aux puits.

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Le Québécois Lance Stroll a quant à lui terminé sa course dans le mur dès le premier tour après que le Monégasque Charles Leclerc l’eut percuté. Il avait pris le départ 12e. Plusieurs incidents ont marqué la première boucle, ce qui a forcé l’intervention de la voiture de sécurité.

Max Verstappen et Hamilton ont complété le podium, tandis que le Mexicain Sergio Perez, coéquipier de Stroll chez Racing Point, a conclu l’épreuve quatrième.

À deux points de la suspension 

En plus de sa pénalité en temps, Hamilton a vu deux autres points d’inconduite être portés à son dossier. Il en compte maintenant 10 au cours de la dernière année. Le sextuple champion du monde sera ainsi suspendu s’il écope de deux points de pénalité supplémentaires lors des quatre prochaines courses.

Le 17 novembre, deux points seront retirés, 365 jours après sa collision avec Alexander Albon au Grand Prix du Brésil.

«Il faut que j'aille voir le règlement, que j'aille voir ce que j'ai fait de mal précisément, a commenté Hamilton en entrevue avec le réseau Sky Sports F1. Je suis sûr que personne n'a jamais eu deux pénalités de cinq secondes pour quelque chose de si ridicule. Je ne mettrais personne en danger, j'ai fait ça sur un million de circuits au fil des années et ça n'a jamais été remis en question. Mais c'est comme ça.»

Hamilton n’a pas été en mesure de cacher son amertume lorsqu’on lui a demandé si la sanction était excessive. «Bien sûr que oui. Ils font tout... Il fallait s'y attendre. Ils essaient de m'arrêter, n'est-ce pas? C'est évident. Mais ce n'est pas grave. Je vais continuer à travailler, rester concentré, et on verra ce qu'il se passera.»

Pendant que Hamilton tentait de limiter les dégâts, son coéquipier chez Mercedes, Bottas, en a profité pour réduire l’écart au classement. Le Finlandais est maintenant à 44 points de Hamilton, qui domine avec 205 points.

«[Ma dernière victoire datait] d'un moment, mais c'est passé très près de nombreuses fois, a dit le vainqueur, qui avait également triomphé lors du premier GP de la saison, en Autriche. Je trouve que mon rythme de course, surtout cette saison, a été meilleur que lors des saisons précédentes. (...) Les choses sont assurément allées dans mon sens aujourd'hui.»

En bref 

Le vétéran finlandais Kimi Raikkonen a par ailleurs égalé le record pour le plus de départs en F1 avec 322. Le Brésilien Rubens Barrichello est le codétenteur de la marque. Raikkonen a terminé la course du jour en 14e position.

Le Torontois Nicholas Latifi (Williams) a conclu la course au 16e échelon.

La prochaine étape sera le GP de l’Eifel, qui aura lieu dans deux semaines sur le mythique Nurburgring, en Allemagne.