Jordan Staal est le grand leader des Hurricanes

LAS VEGAS | Jordan Staal n’a jamais été perçu comme un joueur offensif étant surtout reconnu pour la qualité de son jeu défensif. 

Pourtant, il a inscrit cinq buts en quatre matchs depuis le début de la finale, dont celui de la victoire dans la quatrième partie.

« S’il y a un gars qui peut marquer ce but, c’est lui, assure Jackson Blake. Il est tellement massif et il est toujours autour du filet, c’était un but énorme qui nous a menés à la victoire. »

« Il tire son épingle du jeu sans cesse, il connaît tout une série », a ajouté Logan Stankoven dans le vestiaire après la victoire.

Petites choses

À 37 ans, Staal est le grand leader des Hurricanes. Il n’a pas le « C » du capitaine cousu sur son chandail pour rien.

« Il fait tout en ce moment et c’est amusant à regarder, souligne Blake. C’est ainsi que tu veux que ton capitaine joue. Il est tellement bon défensivement et en même temps, il contribue à l’attaque en plus de jouer sur les unités spéciales. »

« Il fait toutes les petites choses que les gens ne remarquent pas et il répond présent chaque soir. C’est un très grand leader qui mène par l’exemple », fait remarquer Nikolaj Ehlers.

Son entraîneur, Rod Brind’Amour, le tient de toute évidence en haute estime et a même du mal à trouver les bons mots pour parler de celui qu’il dirige depuis 14 saisons d’abord comme adjoint, puis comme entraîneur-chef.

« Je sais que je suis gâté pourri de l’avoir avec moi.

« Il est gros et fort et il joue chaque présence comme si c’était sa dernière, il le fait avec fierté », ajoute-t-il ensuite pour expliquer pourquoi il est si bon défensivement.

Culture

Staal n’est pas le genre de joueur à vouloir que tous les projecteurs soient braqués sur lui alors on sent un peu son malaise quand il se trouve en conférence de presse et qu’un journaliste lui demande de parler de l’ensemble de sa carrière.

« Je ne suis pas capable de penser à ça en ce moment, je sais que vous aimez ce genre de question, mais je suis beaucoup trop concentré sur le moment présent. »

Staal est capitaine des Canes depuis le début de la saison 2019, c’est son équipe et ça ne fait pas de doute. Il a beaucoup été question, depuis la série contre le Canadien, de la culture très forte qui s’est installée au fil des années chez les Hurricanes, il en est le porte-étendard avec Rod Brind’Amour.

Il suffit de poser la question à ses coéquipiers pour en être convaincu. Les réponses ne sont pas forcées, elles viennent des tripes.

« C’est une pièce importante de cette organisation pour tout ce qu’il fait sur, mais surtout en dehors de la glace. Il accueille les nouveaux, il a contribué à bâtir la culture de l’équipe. C’est bien d’avoir un grand leader comme lui », insiste Logan Stankoven.