Jordan Martinook est impressionné par le jeu de Jordan Staal : « Ça mérite d’être vu »

LAS VEGAS | À 37 ans, Jordan Staal joue peut-être le meilleur hockey de sa vie et il est carrément la locomotive qui tire les Hurricanes vers la Coupe Stanley. 

Pour le capitaine de l’équipe et vétéran de 20 saisons dans la LNH, c’est peut-être la dernière chance de remporter le saladier de Lord Stanley et il le sait. Il a amassé 8 buts, dont 6 en finale, et 12 points depuis le début des séries. Il s’agit de sa meilleure récolte dans les deux cas en 14 participations au tournoi printanier.

Il a eu la chance de remporter la Coupe dès sa troisième saison, avec les Penguins en 2009. Avec les Hurricanes en avance 3 à 2, il est à une victoire de répéter l’exploit.

« La détermination avec laquelle il joue mérite d’être vue, souligne son ami Jordan Martinook. Ça lui a pris 17 ans avant de se retrouver dans cette position à nouveau. Il veut tellement gagner pour nous et ça parait dans sa façon de jouer.

« Il a été incroyable dans chacun des aspects de son jeu et ses statistiques aux mises en jeu sont incroyables. C’est un coéquipier phénoménal et comme ami, je suis fou de joie pour lui. »

Pas surpris

Évidemment, Rod Brind’Amour n’est pas surpris le moins du monde puisqu’il connaît Staal depuis longtemps. Le gros joueur de centre est arrivé en Caroline lors de la saison 2012-2013, un an après que Brind’Amour soit devenu entraîneur adjoint, lui qui est entraîneur-chef de l’équipe depuis la saison 2018-2019.

« Je ne suis pas vraiment surpris, a-t-il mentionné samedi. On parle des buts qu’il marque, mais même si on enlevait ces buts, il aurait le même impact, c’est juste un élément de plus.

« Son jeu n’a pas changé du tout et je suis content qu’il contribue parce que ça nous permet de nous retrouver là où nous sommes aujourd’hui. »

On ne peut pas s’obstiner avec Brind’Amour puisque, comme le mentionnait Martinook, Staal est phénoménal dans le cercle des mises en jeu où il a un taux d’efficacité hallucinant de 69 % depuis le début de la finale. Il est aussi le quatrième attaquant le plus utilisé avec une moyenne de 18 min 40 s par match.

Le mystère

C’est toujours le mystère qui plane autour du gardien Frederik Andersen puisque Rod Brind’Amour a indiqué que toutes les options étaient possibles et que tout le monde était disponible.

Le grand Danois n’a pas revêtu l’uniforme de l’équipe lors des deux dernières rencontres. C’est Brandon Bussi qui était devant le filet des siens lors de ces matchs qu’il a d’ailleurs remportés. Il présente une moyenne de 2,18 et une efficacité de ,908.

Rien n’a filtré sur ce qui affecte Andersen, mais certaines rumeurs font état d’une commotion cérébrale.