Elvis est toujours dans le building

LAS VEGAS | Il ne faut pas s’attendre à ce que le hockey à Las Vegas soit comme ailleurs. On est dans la ville du spectacle et les Golden Knights y font honneur. 

Déjà, quand on met les pieds à l’intérieur du T-Mobile Arena, on comprend qu’on est ailleurs.

L’endroit est énorme, caverneux. C’est le donjon des Golden Knights, où ils se font tortionnaires de leurs adversaires. Vegas veut bien accueillir ses touristes, sauf ici.

À un bout de la structure, on observe dans la partie supérieure un château pastiche surmonté d’un dragon. Ils appellent ça la forteresse. Le ton est donné pour ce qui sera une soirée animée et sans temps morts.

Spectaculaire

Avant même que les joueurs sautent sur la glace, le spectacle est déjà commencé. Il fait noir, mais des genres de chevaliers du futur jouent du tambour.

Puis un son de métal qui frappe très durement sur une autre pièce de métal se fait entendre. C’est le chevalier doré qui avance en patins sur la glace en frappant son épée sur son bouclier.

Tout au long, il y a une narration. On est dans une histoire médiévale, dans la fantasy. Une pauvre femme suspendue à une corde par un harnais flotte au-dessus de la glace. Le Chevalier doit la sauver. De quoi ? D’un dragon, sans doute.

Puis viennent les effets pyrotechniques. Des flammes qui jaillissent d’une installation suspendue au plafond. On ressent la chaleur de celles-ci jusque sur la galerie de presse.

Puis ça se poursuit avec une projection de braise sur l’entièreté de la glace qui n’est plus qu’un tas de charbon ardent.

Et encore

Et ce n’est pas terminé. L’écran géant s’anime avec une clarté exceptionnelle et on voit l’animateur de foule Mark Shunock qui se trouve sur le toit du T-Mobile Arena et qui chauffe encore plus une foule qui est déjà brûlante.

Pour la petite histoire, vous connaissez peut-être mieux Shunock sous le nom de Mark Nash, qui est l’animateur du Friday Night Smackdown de la WWE. Accessoirement, c’est un gars qui connaît très bien le hockey, il a grandi à Sault Ste. Marie, en Ontario.

C’est à ce moment que les joueurs font leur entrée sur la patinoire en passant sous un gros casque doré de chevalier tout en traversant un mur de fumée.

Tout au long du match, il y a de l’animation. Que ce soit des meneuses de claque en tenue à l’avenant, la mascotte un peu dingue ou, dans les gradins, des partisans qui ne se gênent pas pour se costumer. Après tout, que serait Vegas sans au moins un imitateur d’Elvis dans la place ?

Après avoir visité une bonne vingtaine d’édifices de la LNH dans les dernières années, il faut noter qu’un constat s’impose : le T-Mobile Arena compte parmi les plus vivants tout au long d’un match.

Il y a toujours du bruit, de l’animation. La foule est drôlement vivante. En réalité, elle fait partie du spectacle et c’est une des plus grandes réussites hors glace de cette équipe.