Zegras est maintenant au bon endroit

BUFFALO | Trevor Zegras a un côté polarisant. Il est capable de ravir ses partisans et d’irriter ceux des équipes adverses, mais il sourit toujours. 

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Et c’est peut-être ce petit sourire qui dérange, en fin de compte. Plus que son but Michigan ou ses célébrations parfois colorées après avoir battu un gardien.

Encore mercredi matin, pendant l’entraînement matinal des Flyers, qui affrontaient les Sabres en soirée, il avait ce sourire accroché au visage. Le sourire du gars qui aime ce qu’il fait et qui le fait dans un endroit qu’il aime.

Il dispute actuellement sa première saison à Philadelphie après cinq années passées avec les Ducks d’Anaheim, qui l’ont échangé aux Flyers en retour de Ryan Poehling et de deux choix de repêchage le 23 juin dernier.

«C’est très différent, dit-il du fait de jouer à Philadelphie. La foule est intense et c’est agréable. Il y a plus d’imputabilité, mais j’ai toujours vécu avec ça, alors ça ne change pas grand-chose pour moi.»

Avant la rencontre de mercredi soir, il présentait une fiche de 17 buts et 24 passes pour 41 points en 44 matchs. Il devrait normalement connaître sa meilleure saison en carrière. Il a amassé 65 points en 2022-2023.

Plus proche 

Plusieurs raisons contribuent à faire en sorte qu’il se sent plus à son aise dans la ville de l’amour fraternel qu’il ne l’était à un jet de pierre du royaume californien de Mickey.

«J’ai réussi à trouver une bonne chimie avec mes partenaires de trio. Je ne dirais pas que le jeu est devenu plus facile, mais la façon dont on nous demande de jouer est plus simple.

«J’aime aussi beaucoup l’approche du personnel d’entraîneurs qui cadre bien avec mon style.»

Originaire de Bedford, un petit village au nord de New York, Zegras se retrouve aussi beaucoup plus proche de la maison, qui est à trois heures de route de Philadelphie.

Sa famille a toujours porté le bleu des Rangers et les choses n’ont pas changé depuis qu’il a troqué l’orange des Ducks pour celui des Flyers. Il assure qu’il s’est même senti très à l’aise dans ses nouvelles couleurs, même si les Flyers sont des ennemis de toujours des Rangers.

«Ce n’est pas bizarre pour moi, mais pour ma famille, oui. Ils sont toujours fans des Rangers. Ils sont mes partisans, mais aucun d’entre eux n’est devenu un partisan des Flyers.

«Mais je vois beaucoup plus souvent ma famille et ça rend les choses plus faciles parce qu’ils peuvent venir me voir plus souvent.»