UFC 315 à Montréal: Zahabi aimerait envoyer Aldo à la retraite

Le combattant québécois Aiemann Zahabi jouera gros lors du gala UFC 315, le 10 mai prochain à Montréal, alors qu’il affrontera le Brésilien Jose Aldo, une légende de son sport qu’il aimerait «envoyer à la retraite».

Une victoire contre Aldo (32-9-0) ferait beaucoup de bien à la réputation du bagarreur de 37 ans, qui a souvent été le négligé des preneurs aux livres lors de ses derniers combats.

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«Je vais réaliser plusieurs rêves d’un coup, en commençant par celui de me battre au Centre Bell pour l’UFC, la plus grande organisation d’AMM au monde, a déclaré Zahabi (12-2-0), mercredi, en conférence de presse. Ensuite, je vais affronter l’un des plus grands de tous les temps en Jose Aldo. Je suis content de voir mon nom à côté du sien.»

«Ce serait un gros nom que je pourrais mettre sur mon dossier, qui me donnerait un peu plus de respect dans le top 15, a-t-il ajouté au sujet d’une possible victoire contre Aldo. Encore maintenant, il y a beaucoup de monde qui doute de mes habiletés et de ce que je peux faire contre les meilleurs de ce sport, mais moi, je n’ai aucun doute.»

Zahabi a ensuite vanté sa grande discipline, un trait qu’il affirme avoir développé au contact du grand Georges St-Pierre, qu’il connaît depuis l’âge de 16 ans. Il a d’ailleurs eu l’occasion de discuter avec «GSP» au sujet de son duel à venir contre Aldo.

«La première chose qu’il m’a dite est que je peux le battre et la chose que je ne peux pas faire, c’est de trop le respecter, a raconté Zahabi. Je ne dois pas me placer sous lui juste parce que c’est une légende. Il demeure humain. Il va se fatiguer comme un humain, saigner comme un humain. Il a battu plein de gens, c’est sûr, c’est une légende, mais le 10 mai, c’est ma soirée. Je viens pour gagner. Si je peux le finir, je vais aimer ça, si je peux l’envoyer à la retraite, aussi.»

Zahabi a d’ailleurs révélé, lors d’un entretien avec Benoit Beaudoin, de TVA Sports, qu’il essaierait très fort d’avoir St-Pierre dans son coin lors du combat.

«Les cinq derniers combats, je lui ai demandé de venir, mais il a toujours quelque chose», a-t-il d’abord expliqué, soulignant à quel point «GSP» est occupé, même à la retraite.

«Mais cette fois-là, il m’a dit qu’il allait essayer, parce qu’il travaille pour promouvoir l’événement de l’UFC au Centre Bell, a-t-il poursuivi. On va parler avec l’UFC et on va leur demander s’il peut prendre 30 minutes pour venir dans mon coin. Je souhaite que tout marche.»

Une stratégie toute prête

Contre Aldo, Zahabi pense bien savoir à quoi s’attendre. Autrefois connu pour ses coups de pied, le Brésilien de 38 ans se concentre «plus sur ses mains maintenant, il lance plus de grosses bombes, il veut vraiment passer le K.-O.», a-t-il expliqué.

«Il prend le premier round vraiment relax et finit très fort au troisième, a-t-il précisé. On se prépare pour qu’il essaie de faire ça avec moi et on pense qu’on peut le pousser au premier round.»

Le choc Zahabi-Aldo fera partie de la sous-carte du gala, dont le combat principal mettra en vedette l’Américain Belal Muhammad, champion des mi-moyens, et l’Australien Jack Della Maddalena. Un autre combat de championnat, qui mettra aux prises les poids mouche Valentina Shevchenko et Manon Fiorot, est également prévu.

Un autre Québécois, Marc-André Barriault, sera aussi de l’événement.