Zachary Bolduc est «facile à coacher», selon l’entraîneur des Blues de St. Louis

Jim Montgomery a côtoyé Zachary Bolduc pendant quelques mois à St. Louis et ce fut une expérience agréable aux yeux de l’entraîneur-chef des Blues.

«[J’aime son] caractère, son intensité, a indiqué Montgomery avant que sa formation n’affronte le Canadien, dimanche soir, au Centre Bell.

«Il est facile à coacher et il a tout un talent», a-t-il ajouté.

Le Québécois a d’ailleurs inscrit la majorité de ses 19 buts la saison dernière lorsque Montgomery était derrière le banc, après avoir pris la relève de Drew Bannister à la fin novembre.

Bolduc a connu des hauts et des bas à la suite des trois filets inscrits à ses trois premiers matchs avec le CH. Dernièrement, l’attaquant de 22 ans s’est retrouvé au sein du quatrième trio.

Malgré une récolte de 36 points en 72 matchs, il a été échangé au Tricolore durant l’été contre le défenseur Logan Mailloux.

Une autre chance pour Mailloux

L’ancien choix de premier tour de Montréal en 2021 a tardé à faire sa place au Missouri. Après avoir disputé neuf matchs, durant lesquels il n’avait obtenu aucun point, tout en affichant un affreux différentiel de -12.

L’organisation des Blues avait alors décidé de l’envoyer dans la Ligue américaine afin qu’il puisse retrouver sa confiance.

La stratégie a fonctionné pour l’Ontarien de 22 ans. En cinq parties avec les Thunderbirds de Springfield, il a marqué deux buts et présenté une fiche de -2.

Depuis son rappel dans la LNH il y a trois semaines, les choses se sont replacées pour celui qui n’a jamais réussi à s’enraciner avec le CH.

Mailloux a fourni une aide et présenté un dossier de -3. Jeudi dernier, il a même été utilisé pendant plus de 18 minutes face aux Bruins de Boston.

Plus relax

Montgomery apprécie simplement «la manière [dont] il patine».

«Il est agressif et il joue physiquement et j’aime son jeu avec la rondelle», a mentionné le natif de Montréal.

Ce dernier a remarqué que Mailloux était moins tendu et plus relax sur la patinoire.

«Il est plus confiant et il fait plus de jeux, surtout les deux derniers matchs.»

Si le défenseur souhaite demeurer dans les bonnes grâces de son entraîneur, il doit poursuivre son bon travail, «continuer à bâtir son jeu, être agressif et physique», selon Montgomery.

Saison en dents de scie

Avant de se présenter à Montréal, les Blues ont vaincu les Sénateurs 2 à 1, samedi, à Ottawa, mettant ainsi fin à une courte séquence de deux défaites.

Mais la saison des champions de la coupe Stanley en 2019 est en montagnes russes, en vertu d’une fiche de 10-12-7 (avant le match de dimanche).

«Non, ça ne fonctionne pas, parce qu’on n’a pas compté plusieurs buts et défensivement, on a eu de la misère», a résumé Montgomery.

Avec 73 buts inscrits, les Blues sont troisièmes avant-derniers dans la LNH. Et leurs 101 filets accordés les placent 29^es.

Rien pour aider les hommes masqués. Les statistiques de Jordan Binnington (3,30/,874) et Joel Hofer (3,11/,893) en sont la preuve.

«Nous avons très confiance en nos gardiens de but. Les chances qu’on donne sont des coups de circuit [pour nos adversaires]», a imagé Montgomery.