Y aura-t-il une bataille pour le poste de gardien numéro 1 du CH très prochainement?

Si les performances de Jakub Dobes font écarquiller les yeux de quantité d’observateurs, celles de Samuel Montembeault font plutôt froncer les sourcils ces temps-ci.

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Même s’il a décroché une place au sein de l’équipe canadienne qui participera à la Confrontation des 4 nations, le Québécois connaît une saison en montagnes russes jusqu’ici, et les statistiques le prouvent. La défaite de 7 à 3 encaissée aux mains des Maple Leafs de Toronto samedi a constitué la sixième occurrence de la campagne où le portier numéro 1 du CH accordait cinq buts ou plus dans une rencontre. Le tout s’ajoute à sept autres affrontements ponctués de quatre filets concédés, ce qui n’est pas particulièrement digne des gagnants du trophée Vézina.

Montembeault éprouve d’ailleurs des ennuis ce mois-ci malgré un match solide face aux Stars de Dallas le 11 janvier, un revers de 2 à 1 en fusillade au cours duquel il a effectué 35 arrêts. Jusqu’à maintenant, il a conservé une moyenne de buts alloués de 3,61 et un taux d’efficacité de ,871. Dans ces deux colonnes statistiques, il ne figure pas dans le top 50 de la Ligue nationale de hockey.

En 2024-2025, le numéro 35 s’en tire bien au sein d’un club qui a connu un départ atroce, mais il devra afficher plus de constance. Sa moyenne est de 2,98, et son taux est légèrement inférieur à ,900. S’il est difficile d’établir des comparaisons justifiées avec Dobes en raison du faible échantillonnage de matchs de la recrue, il faut rappeler quand même les chiffres éblouissants (moyenne de 0,98 et taux de ,963 avant la partie de dimanche face aux Rangers de New York) du gardien rappelé du Rocket de Laval pendant les Fêtes.

Que fera St-Louis?

Avec le calendrier plutôt contingenté du CH ces jours-ci, l’alternance entre les poteaux est probablement l’option envisageable. L’équipe doit se mesurer également au Lightning de Tampa Bay, aux Red Wings de Detroit et aux Devils du New Jersey cette semaine. Et la suite n’annonce rien de facile avec les visites des Jets de Winnipeg et du Wild du Minnesota les 28 et 30 janvier.

Toutefois, l’entraîneur-chef Martin St-Louis pourrait-il éventuellement miser sur l’homme le plus «en feu» lorsque la dernière ligne droite s’amorcera après la Confrontation des 4 nations? Tout reste possible, mais le CH aura besoin de deux cerbères très en forme pour accéder aux séries pour une première fois depuis le printemps 2021.