Xhekaj : «On essaye d’en faire un petit lapin!», s'insurge Maxim Lapierre

Les Canadiens sont-ils en train de dénaturer Arber Xhekaj? La décision de laisser de côté le robuste défenseur alors qu’il est à peine revenu de la Ligue américaine fait sourciller Maxim Lapierre.

L’indiscipline de Xhekaj face aux Islanders de New York jeudi soir n’a pas plu à l’entraîneur-chef Martin St-Louis. Coïncidence non, le «Shérif» a sauté son tour face aux Penguins de Pittsburgh samedi soir. 

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«Je n’aime pas qu’on prenne un taureau et qu’on essaye d’en faire un petit lapin, a déploré Lapierre lors de l’émission l’Après-match LNH après la défaite de 3-2 du CH en prolongation contre les Penguins. Le gars arrive. Il a du caractère, il a de la puissance. Il est à 10 sur 10 côté intensité, tu peux lui dire descendre à neuf... mais pas à deux!»

Si le CH a bel et bien écarté Xhekaj de la formation en raison de ses punitions, il joue à un jeu dangereux, estime Lapierre.

«Ça devient stressant pour lui de jouer un rôle de joueur physique. C’est comme si tu disais à Caufield qu’il ne jouera pas le prochain match s’il manque le filet. Tu reviens de Laval, tu fais une erreur et tu vas dans les gradins. Pour moi, c’est comme : "Ok, je ne peux plus travailler."»

Voyez le segment complet dans la vidéo ci-dessus. Antoine Roussel a amené un différent point de vue, alors que Pascal Leclaire et Patrick Lalime se rangeaient du côté de Lapierre.