Xhekaj devra rester prêt, car «les choses changent vite»

Écarté de la formation lors des deux derniers matchs de l’équipe en raison du retour au jeu de Kaiden Guhle, le défenseur du Canadien de Montréal Arber Xhekaj doit prendre son mal en patience et agir comme un professionnel, a rappelé l’entraîneur-chef, Martin St-Louis, jeudi. 

«Il doit rester en contrôle de ses affaires, ce n'est pas facile pour un joueur de ne pas être dans la formation», a rappelé St-Louis, en marge de l’entraînement du CH.

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Xhekaj est aussi victime d’une certaine profondeur en défense chez le Tricolore. Si l’arrière de 24 ans a bel et bien commis une bourde coûteuse lors de son dernier match, le 28 mars contre les Hurricanes de la Caroline, il ne méritait pas nécessairement de ne pas disputer la rencontre suivante. Le retour de Guhle, toutefois, a amené St-Louis et le groupe d’entraîneurs à lui préférer l’Américain Jayden Struble, qui a offert du jeu solide dans les dernières semaines.

«Ce sont des décisions difficiles que nous avons à prendre, c'est un bon problème à avoir», a observé l’entraîneur, avant d’essentiellement diriger un conseil vers Xhekaj.

«Il n'est plus une recrue, il devra gérer ça comme un professionnel, se garder prêt et dans de bonnes dispositions mentalement. Les choses changent vite», a-t-il expliqué.

Pendant ce temps, Struble continue de bien faire même si son temps de jeu a quelque peu diminué lors du dernier match alors que Guhle retrouve son rythme.

«On navigue cette étape, avec le retour de Guhle et les minutes qui sont redistribuées (...) mais de ce que je peux voir, le niveau de jeu de Struble n'a pas baissé parce qu'il a moins de minutes ou un partenaire différent. On gère ça», a commenté l’entraîneur.

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