Xavier Villeneuve: une peur qui ne l’empêche pas d’aller dans le coin

Pour l’avoir vu jouer sur de nombreuses vidéos, le défenseur du Canadien Lane Hutson tend à faire taire les détracteurs du Québécois Xavier Villeneuve qui laisseraient entendre que le jeune espoir de 18 ans serait plutôt craintif dans les coins de patinoire.

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«Je crois qu’il est déjà un gars qui joue sans peur, a brièvement analysé Hutson, à propos du défenseur de l’Armada de Blainville-Boisbriand qui fait 5 pi 11 po et pèse seulement 157 livres. Évidemment, tu dois toujours travailler sur cet aspect du jeu. Il faut essayer de jouer sans peur, de manière générale.»

Villeneuve va plus loin et apporte un regard intéressant sur la situation des petits défenseurs et du besoin de se méfier des attaquants adverses, plus gros et plus robustes.

«Comme petit défenseur, on joue avec une peur, mais pas une peur qui t’empêche d’aller dans le coin, d’avancer l’espoir québécois. Par exemple, l’an dernier pendant les éliminatoires, il y a Tom Wilson qui pouvait mettre de la pression sur [Lane] Hutson. Ça se peut, à ce moment-là, qu’il pousse la rondelle à un coéquipier et qu’il roule sur le coup... C’est logique!

«C’est une petite peur qui te permet de te protéger, mais ce n’est pas une peur assez grande pour t’empêcher de faire un jeu», a ajouté Villeneuve.

Plus d’un point par match

Chose certaine, depuis le début de la saison, Villeneuve n’a certainement pas peur de générer de l’attaque. En 35 matchs avec l’Armada, il totalise 36 points, dont six buts.

«J’ai entamé cette saison-là en pensant à 100% au collectif, même s’il y a beaucoup de trucs autour du repêchage, avec les listes et tout, a noté celui qui est le 15e meilleur espoir en Amérique du Nord, selon la Centrale de recrutement. Je me dis toujours que si une équipe gagne, tout le monde paraît mieux. On veut gagner cette année avec l’Armada, je veux bien faire pendant les séries éliminatoires et après ça, le reste va venir.»

Les éliminatoires de la LHJMQ seront justement une belle occasion pour Villeneuve de prouver qu’il ne craint pas d’aller dans les coins.

«Les recruteurs voient déjà que je n’ai pas peur sur la glace», a conclu le défenseur, sourire en coin.