WrestleMania 40 : Sami Zayn comme dans «Rocky 4»

Sami Zayn et Rocky Balboa ont plusieurs points en commun, notamment le fait qu’ils sont d’éternels sous-estimés, et à WrestleMania 40 dans une semaine, le populaire lutteur québécois affrontera son Ivan Drago. 

Comme dans le quatrième opus de la série culte de films mettant en vedette Sylvester Stallone, c’est un adversaire imbattable qui se dresse devant notre héros. Guenther est le champion Intercontinental depuis plus de 650 jours, ce qui est le règne le plus long de tous les temps pour cette ceinture.

• À lire aussi: Un gros week-end pour Zayn et Owens

Petite nuance : l’adversaire de Zayn n’est pas soviétique comme le terrible Drago interprété par Dolph Lundgren, mais autrichien. Toutefois, son adversaire invaincu commande le respect comme personne en raison de sa taille et de sa force de frappe. On ne l’appelle par le «Ring General» pour rien.

«Durant ma carrière, j’ai souvent été sous-estimé comme Rocky. [...] Mais j’ai déjà été champion et j’ai déjà participé au match principal de WrestleMania. Je suis bien établi. Là, j’affronte le champion, que tu ne peux pas vraiment battre. C’est vraiment similaire à “Rocky 4”», a lancé avec candeur le lutteur originaire de Laval.

Faut-il également rappeler que le plus gros gala de l’année de la World Wrestling Entertainment (WWE) se passe à Philadelphie, la ville si chère au cœur de Rocky? Zayn, lui, pourrait revenir célébrer avec ses propres partisans deux semaines plus tard au Centre Bell.

L’année 2005 en tête

Les plus récents passages de l’homme de 39 ans ont été mémorables et son année 2023 a été tout simplement magique. Le gala Elimination Chamber à Montréal a mis la table au 39e WrestleMania où Zayn et son bon ami Kevin Owens ont vaincu les jumeaux Usos pour devenir champions par équipe.

Les deux Québécois sont passés à Québec avec les ceintures, mais aucun représentant de la Belle Province n’est venu dans la métropole comme champion depuis 2005. Sylvain Grenier, membre de la Résistance, est le dernier en date.

«Toute ma carrière, même pour mon combat contre John Cena en 2015, la foule a tout le temps été derrière moi. L’énergie est contagieuse», s’est rappelé Zayn, qui a perdu son championnat Intercontinental une semaine avant son retour à Laval en mars 2022.

«Si je peux battre Gunther et revenir avec le championnat devant ma foule, ma ville, c’est [un sentiment] qui serait difficile à décrire», a-t-il ajouté en pensant au spectacle télévisé «RAW» du 15 avril prévu au Centre Bell.

D’une histoire à l’autre

Durant la dernière année, le rouquin se dit particulièrement fier de ses combats livrés aux côtés d’Owens, qui contrastaient beaucoup avec les émotions du scénario de la Bloodline l’ayant placé sous le feu des projecteurs avec l’intimidant Roman Reigns.

Rebondir après avoir fait partie de la plus grosse histoire des cinq dernières années, ce ne sont pas tous les lutteurs qui peuvent s’y faire.

«Ça va toujours être difficile, après une grosse histoire comme celle de la Bloodline, de refaire quelque chose du même niveau. Une histoire comme celle-là ne vient pas chaque année. Il y a plusieurs grands, qui sont au Temple de la renommée, qui n’ont jamais fait partie d’histoires comme celle-là», a admis Zayn.

Contre Guenther, il n’y aura pas autant de complications ou d’émotions, mais sûrement beaucoup de robustesse. L’Autrichien est reconnu pour ses frappes explosives et il n’est pas rare de voir son adversaire sortir d’un combat avec le torse meurtri.

Loin de penser à la douleur bien réelle qu’il subira, Zayn est reconnaissant d’obtenir une nouvelle occasion sur la grande scène de WrestleMania.

«Je suis à la WWE depuis plusieurs années et je pense avoir fait du bon travail. Maintenant que je suis un peu plus haut, c’est encore tellement difficile parce qu’il y a de la compétition. Il y a tellement de bons lutteurs, ce sera toujours difficile d’avoir du temps d’écran. Livrer un combat en simple à WrestleMania, c’est tellement rare, donc je suis vraiment fier du niveau que j’ai atteint», a résumé l’ancien El Generico.