Omnium Banque Nationale: la magie opère pour Caroline Wozniacki

Pancarte «Bon retour Caro», entrée au son de Sweet Caroline. On avait déroulé le tapis rouge pour le grand retour de Caroline Wozniacki. 

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 Celle-ci disputait un premier match depuis qu’elle avait annoncé qu’elle sortait de sa retraite après avoir eu deux enfants en 2021 et 2022.

Elle avait disputé son dernier match aux Internationaux d’Australie en janvier 2020, juste avant que la planète ne cesse de tourner en raison de la pandémie de COVID-19.

Mais on vous a assez fait attendre. Oui Wozniacki l’a réussi son retour en remportant une victoire de 6-2 et 6-3 contre Kimberly Birrell, une joueuse issue des qualifications classée 115e au monde qui n’a pas démérité malgré quelques doubles fautes dans des moments cruciaux.

Ne vous laissez pas berner par le classement de Birrell ni par le pointage du match. L’Australienne a livré une belle bataille d’un bout à l’autre ponctuée de plusieurs longs et spectaculaires échanges.

La commande sera importante pour Wozniacki au second tour puisqu'elle affrontera la Tchèque Marketa Vondrousova, gagnante à Wimbledon il y a quelques semaines.

Amour

«J’ai ressenti l’amour, j’ai ressenti que les partisans étaient de mon côté. Je me suis amusé, c’était comme un retour sans le passé», a admis une Caroline Wozniacki très souriante après la rencontre.

Fatiguée, Wozniacki était surtout heureuse d’avoir remporté ce premier match.

«Je ne savais pas à quoi m’attende pour être honnête. J’avais plein de choses en tête. Je n’avais pas joué un match compétitif depuis si longtemps. Je ne voulais simplement me décourager.

«Ce n’est pas facile de gagner un match et ça l’est encore moins quand tu n’as pas joué depuis si longtemps.»

Étrange

On a eu une première manche étrange au cours de laquelle les joueuses se sont échangé six bris de service, quatre par Wozniacki et deux par Birrell.

La Danoise a paru un peu rouillée dès le premier jeu où Birrell l’a brisée d’entrée.

Wozniacki, qui a remporté le tournoi montréalais en 2010, a tranquillement retrouvé son rythme et son aplomb.

Elle a montré pourquoi elle a déjà été numéro au monde avec une belle variété dans ses attaques, un jeu précis au filet et beaucoup de fluidité entre la puissance et la subtilité.

«J’étais un peu nerveuse en commençant parce que je voulais bien jouer. Mais je me suis calmée rapidement. C’est un peu comme faire du vélo, ça ne s’oublie pas.»

La joueuse de 33 ans a poursuivi son bon travail en seconde manche en réalisant deux autres bris de services.

Différent

Wozniacki a par ailleurs souligné que sa routine d’avant-match a complètement changé par rapport au passé.

«Je me suis couché hier. J’ai pensé au fait que les enfants allaient se lever, qu’il faudrait les nourrir. Je ne pouvais pas faire la grasse matinée. J’ai mangé avec eux et on a eu un matin normal alors je n’ai pas pensé au match.

«J’ai expliqué à Olivia que j’allais jouer un match. Elle m’a dit OK maman, j’espère que tu vas gagner.»

«Pour moi, c’est très spécial d’avoir ma famille avec moi ici. Ma plus vieille commence à comprendre et James commence à développer sa personnalité. C’est important pour David [Lee, son conjoint] et moi que nous soyons là à chaque étape.»