Wimbledon: jour de première pour beaucoup, jour de 17e pour Djokovic

Et une victoire de plus pour Novak Djokovic qui a enchaîné vendredi un 17e match remporté d'affilée à Wimbledon, dans la foulée de ses deux titres de 2018 et 2019, alors que pour beaucoup d'autres, c'est une première qualification en 8e qui sera fêtée.

Djokovic a été malmené par l'Américain Denis Kudla (114e et issu des qualifications) mais dans les moments importants, sa soif de victoire a fait la différence et le Serbe rejoint les huitièmes de finale du Majeur sur gazon pour la 13e fois en 16 participations consécutives depuis 2005, après s'être imposé 6-4, 6-3, 7-6 (9/7).

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« À partir du début du troisième set, le match a été très serré. Il a eu un peu de malchance au tie break parce qu'il a été devant presque tout le temps, mais j'ai trouvé le moyen de passer », a commenté le Serbe.

« Cela dit, je ne peux pas dire que je sois très satisfait de ma performance. Je n'étais pas complètement dedans, en particulier avec mon service. D'habitude c'est une arme, pas aujourd'hui. Honnêtement, je pense que je peux mieux jouer que ça... et j'espère que ce sera le cas au prochain tour », a-t-il analysé.

Il vise un 6e sacre à Wimbledon qui lui permettrait d'égaler le record de 20 titres en Grand Chelem codétenu par Roger Federer et Rafael Nadal (absent).

Premier ticket

Si à 34 ans, le +Djoker+ est un grand habitué des deuxièmes semaines en Majeur, de nombreux joueurs ont décroché vendredi leur tout premier ticket, que ce soit à Wimbledon particulièrement, ou en Grand Chelem en général.

À commencer par son prochain adversaire, le Chilien Cristian Garin (20e), vainqueur de Pedro Martinez (107e) 6-4, 6-3, 4-6, 6-4, qui n'a jamais dépassé le 1er tour à Wimbledon et reste sur un 8e de finale à Roland-Garros.

Le Russe Andrey Rublev (7e) s'est débarrassé de l'Italien Fabio Fognini (31e) 6-3, 5-7, 6-4, 6-2 et jouera aussi son premier 8e de finale à Wimbledon en espérant atteindre, à 23 ans, le seul quart de finale majeur qui manque à son palmarès.

Son prochain adversaire, le Hongrois Marton Fucsovics (48e) vainqueur de Diego Schwartzman (11e) 6-3, 6-3, 6-7 (6/8), 6-4, n'avait jamais dépassé le 2e tour à Londres.

Le jeune Américain Sebastian Korda (50e), après avoir atteint les 8e à Roland-Garros en 2020, en fait de même au All England Lawn Tennis Club où il se produit pour la première fois, grâce à sa victoire contre Dan Evans (26e) 6-3, 3-6, 6-3, 6-4.

Dans le tableau féminin aussi, les huitièmes de finale accueilleront de nombreuses nouvelles venues.

Ainsi, la Bélarusse Aryna Sabalenka (4e) qui n'avait jamais dépassé le 2e tour à Wimbledon, a écarté vendredi Maria Osorio (94e et issue des qualifications) 6-0, 6-3.

Un rêve

« En grandissant, je rêvais de remporter un tournoi du Grand Chelem, peu importe lequel. Bien sûr, ce serait incroyable de remporter Wimbledon, mais je ne regarde pas si loin: je ne suis qu'en 8e de finale ! », a-t-elle relevé.

Sa prochaine adversaire, la Kazakhe Elena Rybakina (20e) restait sur un quart de finale à Roland-Garros, mais n'avait encore jamais joué à Wimbledon. Elle a gagné son billet pour les huitièmes aux dépens de Shelby Rogers (46e) 6-1, 6-4.

Plus surprenante sera la présence à ce stade de la Russe Liudmila Samsonova (65e) qui, pour sa première participation, a bien fait fructifier sa wild card en battant l'Américaine Sloane Stephens (73e) 6-2, 2-6, 6-4.

« J'adore cette surface, je m'y sens très bien ! », s'est-elle exclamée.

À 22 ans, elle affrontera la Tchèque Karolina Pliskova (13e) qui n'a jamais dépassé les huitièmes à Wimbledon.

Ce sera une première également pour la Suissesse Viktorija Golubic (66e) et la Tunisienne Ons Jabeur (24e), la première joueuse arabe à avoir atteint les quarts d'un Majeur, en 2020 en Australie.

Cette dernière aura pour adversaire Iga Swiatek (9e), championne en juniors à Wimbledon en 2018 mais qui avait échoué dès le premier tour en 2019. La Polonaise, lauréate à Roland-Garros en 2020, a expédié en 55 minutes la Roumaine Irina Begu (79e) 6-1, 6-0.