Wimbledon: Djokovic en demi-finale sans jouer

Novak Djokovic a fait un pas de plus, mais sans jouer, vers un huitième titre à Wimbledon lorsque son adversaire en quart de finale Alex De Minaur a déclaré forfait mercredi en raison d'une blessure à la hanche. 

«Ce n'est évidemment pas l'annonce que je voulais faire... Je suis anéanti, mais je dois déclarer forfait à cause d'une blessure à la hanche», a annoncé De Minaur, quelques heures avant d'affronter le Serbe.

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«J'ai une petite déchirure dans la fibre du cartilage à l'endroit où s'attache l'adducteur», a-t-il développé.

«J'ai senti un gros craquement dans les trois derniers points de mon match contre (Arthur) Fils (en huitième de finale). J'ai passé un test d’imagerie hier [mardi]. Il a confirmé la blessure et le risque élevé d'aggravation si je revenais tout de suite sur le court», a expliqué le neuvième joueur mondial.

La douleur a été visible sur la reprise d'appui après la volée sur la balle de match qui lui a permis d'éliminer Fils.

«Ça ira», avait assuré De Minaur dans la foulée, mais son visage et son attitude sur sa chaise juste avant de sortir du court ne laissaient pas la même impression de certitude que son discours.

L'impression a donc été confirmée et à 37 ans Djokovic jouera sa 13e demi-finale à Wimbledon, égalant le record de Federer dans l'ère Open (depuis 1968), et améliorant son propre record à 49 demies en Grand Chelem.

Il devient également le troisième joueur âgé de 37 ans et plus à atteindre le dernier carré d'un tournoi du Grand Chelem, après Ken Rosewall et Federer.

«Miracle»

Pour De Minaur, la détresse était immense, lui qui s'apprêtait à jouer «le plus grand match de sa carrière».

«Je me suis réveillé ce matin en espérant un miracle. Mais le risque était trop grand: un étirement, une glissade auraient pu augmenter la période de récupération de trois-six semaines à quatre mois», a souligné l'Australien.

Djokovic vit une saison 2024 loin de ses standards puisqu'il n'a pas encore joué la moindre finale. Blessé au genou droit à Roland-Garros et opéré dans la foulée, sa participation à Wimbledon était fortement compromise.

Pourtant, le Serbe a récupéré et le genou enserré dans une genouillère souple, il s'est hissé sans problème jusqu'en quart de finale. Il a même repris ses glissades et ses extensions en grand écart.

Après un premier test en huitième de finale face à Holger Rune (15e), il s'apprêtait à affronter un premier adversaire vraiment coriace.

Le sort le lui a évité et Djokovic peut toujours viser un huitième sacre sur le gazon londonien pour égaler le record de Roger Federer et porter à 25 son propre record de titres du Grand Chelem.

Pour cela, il devra d'abord atteindre la finale et affrontera vendredi l'Italien Lorenzo Musetti (25e).