Weber offre son aide à Suzuki

MONTRÉAL – Être nommé capitaine à un jeune âge n’est jamais facile, surtout dans un marché comme Montréal. Néanmoins, l’attaquant du Canadien Nick Suzuki, qui a vu le «C» être brodé sur son chandail en 2022, peut s’appuyer sur l’un des meilleurs meneurs d’hommes de sa génération: Shea Weber.

Évidemment, Weber, lui-même un ancien capitaine du Tricolore, n’est plus aussi souvent dans l’entourage de l’équipe depuis qu’il a été contraint de mettre fin à sa carrière à cause de multiples blessures, mais cela ne veut pas dire qu’il n’est plus disponible pour épauler son ancien coéquipier.

«Je lui ai parlé à Toronto, et hier soir [vendredi] nous avons discuté à l’occasion d’un souper et j’ai été très clair avec lui en lui disant de ne pas avoir peur de m’appeler», a déclaré Weber lors d’une conférence de presse au Centre Bell en marge de la rencontre contre les Blue Jackets de Columbus, samedi. Weber sera ajouté à l’anneau d’honneur des Canadiens avant le match.

«Il n’y a pas de pression, mais je suis là pour l’écouter s’il a besoin de parler, même s’il veut juste sortir ce qu’il a sur le cœur pendant 30 minutes», a poursuivi celui qui a récemment été admis au Temple de la renommée du hockey.

C’est du haut de ses 23 ans que Suzuki a accepté la grande responsabilité d’être capitaine du CH. Weber, lui, sait exactement ce que son ancien camarade vit, puisqu’il a été nommé capitaine des Predators de Nashville à 25 ans.

Et preuve que le numéro 14 est totalement à sa place, Weber avait indiqué à l’époque au directeur général de l’équipe Kent Hughes que son choix pour lui succéder au capitanat était Suzuki.

«Je lui ai dit: “Les gars te respectent”. J’ai dû apprendre, et Barry Trotz a été très bon avec moi par rapport à ça. Et les plus vieux m’ont aussi donné cette confiance de le faire», a-t-il affirmé.

Héritage

Les partisans présents au Centre Bell à l’occasion du duel contre les Blue Jackets auront d’ailleurs la chance de célébrer Weber, car ce dernier sera honoré par l’équipe juste avant le lancement des hostilités.

Le choix de deuxième tour des Predators en 2003 a évidemment laissé un bel héritage dans la métropole, mais il a laissé les partisans choisir lequel.

«C’est ce qu’ils veulent, je suppose», a lancé le colosse. «Je suis venu ici en y mettant tout mon cœur et en essayant de remporter une coupe Stanley. Évidemment, on a été très proches [en 2021] et ça a fait mal. J’ai fait ce que j’ai pu pour jouer avec fierté et tout donner aux partisans et à la ville.»

Weber a également eu à cœur son rôle de grand frère auprès de ses coéquipiers. C’était une façon parmi tant d’autres pour lui de laisser sa marque.

«J’ai eu beaucoup de bons vétérans quand je suis arrivé dans la ligue. J’ai été fier, en vieillissant, d’aider les plus jeunes. Je voulais être un modèle pour eux.»