Voyager autrement: la Croatie, d’île en île

À cheval entre l’Europe centrale et la Méditerranée, la Croatie est riche de splendides paysages naturels et d’une histoire complexe. Au-delà de Dubrovnik, désormais souvent assiégée de touristes, ou encore de Zagreb, elle s’apprécie particulièrement au fil de l’Adriatique, au gré de ses îles dalmates bordées d’eaux turquoise et limpides. La Croatie porte d’ailleurs très bien son surnom de « pays aux mille îles ». En voici 4 à découvrir.

Paisible Mljet

Petite île d’à peine 1000 habitants, Mljet est un véritable havre de paix et de quiétude. Une courte randonnée suivant un lac salé aux eaux turquoise bordées de pins d’Alep et de thym mène à un second lac sur lequel, après une excursion en bateau, on peut visiter un monastère de Bénédictins du XII^e siècle érigé sur un îlot. Véritable coup de cœur que cette Mljet, heureusement protégée par un parc national !

Korcula, des vignobles et des traditions

Paisible, cette île montagneuse est tapissée d’oliveraies, de forêts et de vignobles. Sa charmante cité médiévale du XIII^e siècle se laisse découvrir au fil de ses rues originalement disposées en forme d’arêtes de poisson autour d’une longue rue principale afin d’atténuer les vents. Il faut absolument y assister à un spectacle de moreška, une impressionnante danse traditionnelle mêlant combat d’épées, et flâner sur une terrasse pour y siroter un verre de Pošip, un vin croate, dont les meilleurs sont produits sur l’île, ou une Karlovačko, la populaire bière locale.

HVAR, le Saint-Tropez croate

En haute saison, la plus connue des îles de l’Adriatique est réputée pour son ambiance festive, son chic et les célébrités qui la fréquentent. Pour l’avoir visitée hors saison, elle est alors beaucoup plus charmante et tranquille. On y apprécie alors pleinement son port, son architecture vénitienne, ses ruelles pentues et sa forteresse du XVI^e siècle perchée sur une colline.

VIS, secret bien gardé

Sans doute plus pour longtemps ! Cette île de pêcheurs est encore pour le moment un havre de tranquillité préservé du tourisme. Longue de 17 km et large de huit seulement, on la découvre à vélo. Longtemps interdite aux étrangers pendant des décennies, elle fut un refuge de Tito pendant la Seconde Guerre mondiale, puis devint une base de la marine militaire yougoslave jusqu’en 1991. Elle offre des plages superbes avec des criques aux fabuleux tons de bleu.

Carnet pratique

• La plupart des îles dalmates se gagnent aisément en traversier. Les départs s’effectuent de Dubrovnik ou de Split, plaque tournante du transport maritime, mais il existe aussi des liaisons entre les îles avec plusieurs traversées quotidiennes. Le site de FerryHopper (ferryhopper.com) donne une bonne idée de toutes les traversées possibles, mais il est préférable de réserver ensuite auprès des différentes compagnies de traversiers (ou sur place, au port, la veille).
• On peut découvrir autrement ces îles en croisière. Celle que j’ai faite à bord d’un navire de CroisiEurope pouvait accueillir 197 passages. On aime la petitesse du bateau qui rend d’autant plus aisées les escales sur les îles. (croisieurope.travel)
• J’ai particulièrement aimé découvrir les îles croates au printemps alors qu’elles sont calmes et que l’air y est frais. L’automne constitue une autre belle période, dénuée d’un surplus de touristes.
• Depuis l’année dernière, 2023, la Croatie a délaissé sa monnaie, le kuna, et a adopté l’euro. Gardez en tête que ce passage à eu un impact considérable sur la hausse des prix.