Vous voyez des «araignées rouges» chez vous? Voici ce qu’elles sont vraiment (et comment s’en débarrasser)

Chaque printemps et chaque été, elles envahissent les balcons, les rebords de fenêtres, les murs de briques et même certaines plantes du jardin. Ces minuscules bestioles rouges que plusieurs appellent « araignées rouges » intriguent, dégoûtent ou inquiètent... mais contrairement à ce que leur nom laisse croire, ce ne sont pas vraiment des araignées.

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En réalité, il s’agit d’acariens appelés tétranyques, de très petits cousins des arachnides. Leur taille minuscule — souvent moins d’un millimètre — les rend difficiles à observer à l’œil nu.

Pourquoi les appelle-t-on « araignées rouges »?

La confusion vient principalement de leurs huit pattes, comme les araignées. Mais biologiquement, les tétranyques appartiennent plutôt à la famille des acariens. Certaines espèces sont rouges, d’autres jaunâtres, vertes ou brunes.

Les plus connus sont les tétranyques tisserands, aussi surnommés « araignées rouges », parce qu’ils produisent de fines toiles semblables à celles des araignées lorsqu’ils infestent les plantes.

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Sont-ils dangereux ?

Bonne nouvelle : pour les humains, ils sont généralement inoffensifs. Ils ne mordent pas et ne piquent pas comme les aoûtats, avec lesquels ils sont souvent confondus.

Par contre, ils peuvent devenir un véritable cauchemar pour les plantes. Ces acariens se nourrissent de la sève des feuilles et peuvent rapidement affaiblir les végétaux, particulièrement durant les périodes chaudes et sèches.

Les signes les plus fréquents d’une infestation :

• des petites taches jaunes sur les feuilles ;
• un feuillage qui sèche rapidement ;
• de fines toiles sous les feuilles ;
• des plantes qui semblent dépérir sans raison apparente.

Pourquoi ils apparaissent surtout l’été ?

Les « araignées rouges » adorent la chaleur et le temps sec. Les canicules et les périodes sans pluie favorisent leur prolifération rapide. Une seule femelle peut pondre des dizaines d’œufs en quelques semaines.

C’est aussi pourquoi elles envahissent souvent les balcons, terrasses et jardins durant les journées très chaudes.

Comment s’en débarrasser ?

Si elles attaquent vos plantes, plusieurs solutions simples peuvent aider :

• vaporiser de l’eau sur les feuilles pour augmenter l’humidité ;
• nettoyer régulièrement le dessous des feuilles ;
• utiliser du savon noir ou une solution douce adaptée aux plantes ;
• isoler les plantes infestées pour éviter la propagation.

Heureusement, dans plusieurs cas, un bon entretien et un peu d’humidité suffisent à limiter leur présence.

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