Vous sous-estimez ces 5 joueurs aux 4 nations

Du 12 au 20 février, on verra enfin les meilleurs contre les meilleurs (ou presque, sans les Russes) dans le cadre de la Confrontation des 4 nations, du 12 au 20 février. Mais même parmi l'élite internationale, ce ne sont pas tous les joueurs qui reçoivent, et recevront, les éloges qu'ils méritent.

Dans cet esprit, voici cinq joueurs qui prendront part au tournoi que l'on considère sous-estimés. Espérons que cette compétition inédite puisse leur servir de tremplin pour sortir de l'ombre. 

Josh Morrissey, Canada 

Morrissey est cinquième pointeur de la Ligue nationale de hockey chez les défenseurs. Voilà le défenseur no 1 de l’équipe au sommet du classement général, les Jets de Winnipeg. Bref, cela fait deux ou trois ans qu’il figure parmi les meilleurs de sa profession, mais parle-t-on souvent de lui comme l’un des meilleurs défenseurs de la Ligue? Pas tellement.

Jesper Bratt, Suède

Vous savez peut-être que son nom se prononce «Brette» et vous trouvez sans doute ce fait amusant. Mais êtes-vous conscient que Bratt est en voie de récolter plus d’un point par match pour une deuxième saison consécutive?

Bratt n’est pas le plus gros, mais il produit des points à la tonne et montre une grande intelligence au jeu. Respect.

Brandon Hagel, Canada

Hagel a déjà porté un chandail bleu, blanc et rouge. Oui, oui. Cet ancien choix de 6e tour, qui n’avait pas été retenu par les Sabres de Buffalo, avait été invité au camp des recrues du CH en 2018. Le Tricolore ne l’avait pas embauché, et c’est finalement avec les Blackhawks de Chicago que sa carrière a pris son envol.

Hagel est désormais un joueur extrêmement polyvalent pour le Lightning, qui n’avait pas hésité à sacrifier deux choix de 1er tour pour l’acquérir en 2022.

Gustav Forsling, Suède

L’un des meilleurs défenseurs défensifs de l’ère moderne, Forsling n’est pas outrageusement physique et il n’est pas spectaculaire dans un aspect du jeu en particulier. Mais il est diablement efficace.

Les Panthers n’auraient certainement pas gagné la coupe Stanley sans lui. Il a terminé la saison dernière avec un différentiel de +56 et il demeure un golfeur exécrable cette année avec un dossier de +26 après 55 matchs.

Samuel Montembeault, Canada

Pourquoi Montembeault? Le choix pourrait vous faire sourciller, mais attendez. Le gardien québécois est constamment contesté et il ne reçoit jamais le crédit qu’il mérite. Quand Cayden Primeau jouait bien l’an dernier, on remettait en doute son statut de no 1 et le scénario s’est reproduit quand Jakub Dobes tirait son épingle du jeu à ses débuts dans la LNH. 

Pourtant, les statistiques avancées démontrent que Montembeault s’en tire plutôt bien devant une défense qui lui rend la vie très difficile et accorde quantité de chances de marquer dangereuses. Le natif de Bécancour a prouvé sa valeur en remportant l’or au Championnat mondial de hockey avec le Canada en 2023.

Devant une défense tout étoile à la Confrontation des 4 nations, Montembeault pourrait à nouveau montrer de quel bois il se chauffe dans des conditions gagnantes.