Vote dans la NCAA: le commissaire de la LHJMQ le voit «de façon assez positive» pour sa ligue

Le commissaire de la LHJMQ, Mario Cecchini, reconnaît que l’adoption de la nouvelle réglementation par la NCAA serait un «changement de paradigme», ce qui ne veut pas pour autant dire que ce serait négatif pour son circuit. 

Signe qu’à peu près tout le monde s’attend à ce que le règlement change pour de bon, la Ligue canadienne de hockey (LCH) se prépare déjà depuis plusieurs semaines à l’éventualité que la nouvelle réglementation soit adoptée.

Des rencontres impliquant les commissaires des trois circuits du junior canadien, Cecchini pour la LHJMQ, Bryan Crawford pour l’OHL et Dan Near dans la WHL, se sont rencontrés «à toutes les semaines depuis la fin août» en compagnie d’un propriétaire d’équipe de chacune des ligues, afin de se préparer à ce qui s’en vient. 

De nombreuses questions

Puisque, pour l’instant, ce n’est que spéculation. Est-ce que les joueurs de la LCH qui ont signé un contrat professionnel pourront quand même faire le saut dans la NCAA? Quel profil de joueur est-ce que ce règlement va toucher davantage?

Beaucoup de questions pour peu de réponses.

«Ça va nous amener à travailler différemment, à revoir nos façons de faire. Il va y avoir des conséquences qu’on ne voit pas encore, comme dans tout changement. Par contre, je ne vois pas ça comme un mur qu’on va frapper», a assuré le commissaire Cecchini.

«On réalise que ça peut changer beaucoup de choses, mais je le vois de façon assez positive pour l’instant. Je pense que pour nos joueurs de 16, 17 ou 18 ans, ça ne changera pas grand-chose. Avec ça, on peut prétendre attirer les meilleurs joueurs au monde.»

Quel impact pour les 19 et 20 ans?

La LCH se prépare donc à ce que l’enjeu soit davantage à partir de 19 ans. Toutefois, la NCAA a mentionné son intention de «vieillir son produit», soit de faire de plus en plus confiance à des joueurs de 20 ans et plus.

«J’ai confiance que quand un joueur aura passé trois ans dans notre ligue, de 16 à 18 ans, avec nos entraîneurs, dans notre environnement et notre programme de développement et, surtout, proche de leur famille, je pense que nos chances sont très bonnes de ne pas se faire achaler avec nos joueurs de 19 ans. Pour les 20 ans, ce sera autre chose», estime-t-il, ajoutant que la ligue devra peut-être revoir son système de bourses d’études advenant le cas où un joueur décidait de quitter la LHJMQ pour joindre une université américaine.

L’agent de joueur Philippe Lecavalier apporte d’ailleurs un bémol au sujet des joueurs de 19 ou 20 ans.

«La NCAA, ils veulent les meilleurs, pas des gars de quatrième trio. Il y a beaucoup de jeunes de 19 ou 20 ans qui pensent qu’ils vont être capables d’avoir une bourse d’études dans la NCAA et ils se mettent un doigt dans l’œil. Ils devront aller dans les petits programmes ou en division 3, ce qui est correct. Mais il y a une méchante gang de joueurs qui pensent avoir une bourse, et qui ne sont pas assez bons pour en avoir.»