Voici pourquoi la méthode Paul Maurice fonctionne

FORT LAUDERDALE | Paul Maurice a l’air austère, mais c’est un homme qui est beaucoup plus humain qu’il ne le semble et ça fait une différence pour son équipe.

Si les Panthers sont si bons depuis trois ans, c’est bien évidemment parce que l’équipe a été bien construite, mais c’est aussi parce que l’homme derrière le banc y apporte sa touche même s’il mentionnait lundi que son équipe était tellement bonne qu’il avait peu d’interventions à faire.

On a donc demandé aux joueurs des Panthers d’expliquer ce que Maurice fait pour que l’équipe soit aussi performante et efficace.

«Il apporte une tonne de choses à l’équipe, il est en contrôle, a commencé Sam Bennett. Quand il parle, tout le monde écoute, l’équipe a adhéré à la culture qu’il a mise en place, tout le monde se défonce pour jouer le style de hockey rugueux qu’il souhaite que l’on joue. Il est bon pour lire les besoins du groupe et être détendu quand la situation le commande.»

Vérité

A.J. Greer est arrivé chez les Panthers cette saison et la mécanique de l’équipe était déjà bien huilée, mais après quelques semaines, il a compris l’écosystème dans lequel il se trouvait.

«Ça lui a pris un peu de temps pour savoir qui je suis et ça m’a pris un peu de temps pour savoir comment il marche. Ce n’est pas un gars qui va beaucoup te parler personnellement.

«Les premières semaines, je suis allé voir une couple de gars pour leur dire que ça faisait quelques semaines qu’il ne m’avait pas parlé. Ils m’ont dit que s’il ne parlait pas, c’était bon.»

Ça résume assez bien la méthode de Paul Maurice, qui, même s’il est un orateur redoutable, mise parfois sur le minimalisme.

«Il faut entrer dans le vestiaire et dire la vérité. Je crois que c’est ce qu’ils respectent et je travaille fort tous les jours pour rester dans la vérité. J’essaie parfois de faire une blague, mais je suis souvent le seul à trouver ça drôle.»

Constance

Selon A.J. Greer, l’aspect méthodique de Maurice est évident dans le jeu de l’équipe et dans la façon dont il veut que les joueurs se comportent, particulièrement les attaquants.

«Il passe le même message pour les douze joueurs à l’attaque. Il faut appliquer le plan de match et il y aura de l’espace pour démontrer notre talent. Il insiste sur l’importance de suivre le plan pour avoir du succès.

«Quand il y a dix des douze joueurs d’avant que ne suivent pas le plan, c’est là qu’on perd. Il y a beaucoup de points de liaison. On a beaucoup de succès quand les attaquants jouent bien défensivement dans la zone neutre et en zone offensive.»

Ça résume l’essence de la culture qu’a implantée Maurice chez les Panthers quand il est arrivé à la barre de l’équipe, il y a trois ans. Depuis, l’équipe a participé à la finale chaque année.

«Notre plan de match fait en sorte que c’est vraiment dur de jouer contre nous avec la façon dont on fait l’échec avant en jouant les cinq ensemble sur la glace, on n’est jamais éparpillés, explique Greer.

«Quand tout le monde est uni sur la glace, ça ouvre des possibilités et plus tu fais ça, plus tu vas avoir des chances en attaque et ça marche pour chaque trio.»