«Nombre record» de tornades en Floride pendant l’ouragan «Milton»: on vous explique le phénomène

Comme s’ils n’en avaient pas déjà plein les bras avec l’ouragan, les résidents de plusieurs municipalités de la Floride ont été frappés par des tornades quelques heures avant le passage de Milton. On vous explique pourquoi les deux phénomènes météo se sont chevauchés.

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«Un nombre record» de tornades se sont déclarées mercredi dans la foulée du passage de l'ouragan Milton, rapporte NBC News. Au moins 19 ont été confirmées, a indiqué le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis.

Plusieurs d’entre elles sont survenues dans le comté de St. Lucie, sur la côte est de l’État, tuant au moins quatre personnes dans un parc de maisons mobiles où résident des personnes âgées.

D’autres tornades ont également été constatées à Fort Myers, sur la côte ouest, près de l'endroit où a passé le centre de l’ouragan Milton.

Il est «relativement fréquent» que des tornades se forment lorsqu’il y a un ouragan, «parce que les ouragans vont habituellement contenir aussi des orages», explique la météorologue à Environnement Canada Michelle Fleury en entrevue à 24 heures.

«Ce sont des systèmes [les ouragans] très instables, qui contiennent beaucoup d’humidité. Les orages se développent surtout dans les bandes de pluie externes du système, sur les flancs. Ils peuvent devenir violents et produire des tornades», ajoute-t-elle.

Ces tornades se produisent le plus souvent sur le côté avant droit de l’ouragan, poursuit la météorologue, là où on retrouve le plus de cisaillement de vent et d’instabilité. Elles peuvent tout de même se produire partout, «même près de l’œil, dans les parties plus internes» de l’ouragan, précise-t-elle. 

En gros, «du moment où on sait qu’un ouragan contient des orages imbriqués, que de la foudre est détectée, il peut y avoir tous les types de phénomènes auxquels on peut s’attendre avec des orages», résume la météorologue.

Ces tornades sont-elles plus intenses?

Une bonne partie des tornades observées en Floride, en Géorgie et en Caroline du Sud sont provoquées par des ouragans. 

Ces tornades sont généralement moins intenses que celles qui se forment dans la «Tornado Alley» (l’allée des tornades), une zone qui s’étend principalement du Dakota du Sud au Texas, explique Michelle Fleury.

«Les tornades produites par des ouragans n’ont pas le potentiel de devenir très fortes comme des F5 (sur l’échelle de Fujita, NDLR), contrairement à celles que l’on trouve typiquement dans la [Tornado Alley]», précise-t-elle.

On ne connait pas la classification, donc l’intensité, des tornades qui se sont formées durant Milton.

— Avec des informations de l'AFP, de NBC et de l'Associated Press