Voici le plan de l’Avalanche concernant Valeri Nichushkin

L’Avalanche du Colorado accueillera «à bras ouverts» l’attaquant Valeri Nichushkin, une fois que sa longue suspension sera purgée.

C’est ce qu’a déclaré l’entraîneur-chef Jared Bednar mercredi, lors de l’entrevue qu’il a donnée en marge de l’ouverture du camp d’entraînement de son équipe.

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«Les rapports indiquent que Val se porte bien et qu’il progresse, a déclaré le pilote. Nous obtiendrons des informations de la ligue à un moment donné pour savoir s’il peut revenir plus tôt et commencer à patiner avec l’équipe ou seul, et à quel point il pourra participer avant la fin de sa suspension.

«Ensuite, il sera de retour et nous l’accueillerons à bras ouverts.»

Pendant la deuxième ronde des récentes séries éliminatoires, Nichushkin a été placé sur le stade 3 du programme d’aide de l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (AJLNH) et de la Ligue nationale de hockey (LNH). Il a été suspendu sans salaire pour une durée minimale de six mois, après laquelle il pourra demander de réintégrer la ligue.

Selon Frank Seravalli, du site Daily Faceoff, le Russe aurait échoué à un test visant à déceler des substances interdites par le circuit.

La suspension de Nichushkin durera donc au moins jusqu’à la mi-novembre, et il devra remplir certaines conditions pour être réintégré. S’il venait à violer à nouveau les termes de sa réintégration, la prochaine suspension serait d’un an, sans garantie de retour.

En 54 parties l’an dernier, le hockeyeur de 29 ans a amassé 28 buts et 25 mentions d’aide pour 53 points. Il avait également récolté 10 points, dont neuf buts, en huit parties lors des séries éliminatoires.