Voici ce que Patrick Kane pense de Connor Bedard, son successeur à Chicago

Pendant une quinzaine d’années, Patrick Kane a été la plus grande vedette des Blackhawks de Chicago, mais cette époque est révolue puisque Connor Bedard a pris sa place sous les projecteurs dans la ville des vents.

Le nouveau membre des Red Wings de Detroit n’est pas jaloux de voir le jeune homme faire autant jaser à Chicago, au contraire. À l’entraînement au Little Caesars Arena, il a même croisé d’anciens partisans portant le chandail de Bedard. S’il leur a conseillé de changer le numéro 98 pour le 88, il a tout de même accepté gracieusement de prendre une photo avec eux. 

«C’est vraiment bien pour Chicago, c’est génial pour la ligue d’avoir un joueur de ce calibre dans ce marché, a-t-il dit jeudi à NBC Sports. Je suis évidemment heureux pour l’organisation et pour Connor aussi d’être dans une ville comme celle-là. C’est un endroit génial où jouer. Il fait déjà bien, alors je suis sûr qu’il va s’améliorer avec le temps, en espérant qu’il puisse bâtir quelque chose là-bas.» 

Kane est visiblement encore très attaché à l’équipe et à la ville qu’il a quittées en février pour se joindre aux Rangers de New York. L’Américain sait que les amateurs devront être patients, mais qu’ils sont entre bonnes mains avec le meilleur espoir que la Ligue nationale ait vu depuis des années. 

«Il est très respectueux, vous pouvez voir qu’il a été élevé de la bonne façon. Il est encore très jeune. Il est un jeune homme de 18 ans, alors je suis sûr qu’il trouvera des façons de s’améliorer sur la glace. On dirait bien qu’il a déjà une bonne tête sur les épaules», a lancé le vétéran de 35 ans, avouant que Bedard avait déjà l’allure d’un vrai professionnel. 

Finir à Chicago? 

D’ailleurs, Kane ne dirait pas non à un retour éventuel avec les «Hawks». Dans quelques années, quand Bedard et ses coéquipiers auront atteint un certain seuil de maturité, l’ailier droit pourrait s’y permettre un dernier tour de piste, lui qui aspire à un avenir stable. 

«Je me dis toujours qu’un [retour avec les Blackhawks] pourrait potentiellement se produire, peut-être vers la fin ou dans le futur. On ne sait jamais. J’aime cette ville, j’ai apprécié mon séjour avec l’organisation», a-t-il dit au Chicago Sun-Times. 

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Pour l’heure, les Wings sont sa priorité. Il a retrouvé un visage connu à Detroit, celui d’Alex DeBrincat, avec qui il a fait la pluie et le beau temps en Illinois. 

«J’ai pensé à une chance de jouer avec [Alex] DeBrincat encore et développer cette chimie, avec l’équipe en général, pas seulement lui, a dit Kane par rapport à son choix d’équipe. Detroit a toujours été dans un coin de mon esprit comme une destination potentielle où jouer.» 

L’athlète de 35 ans entend revenir au jeu d’ici environ une semaine. Il espère que son opération de resurfaçage de la hanche lui permettra de revenir à son niveau de jeu pré-blessure... et même mieux. 

«Les premiers matchs, peut-être que je penserai un peu à [ma hanche], mais j’espère que j’en viendrai au point où je n’aurai plus à me soucier des contacts. En acceptant des mises en échec et des contacts, rien n’est vraiment revenu pendant toute ma convalescence», a-t-il indiqué en croisant sans doute les doigts. 

Les Red Wings affrontaient jeudi soir les Blackhawks. La date de la prochaine rencontre entre les deux équipes, le 25 février au United Center, est certainement entourée sur le calendrier de Kane.