Visite des Kings à Québec: Phillip Danault, superstar et guide touristique

Phillip Danault a déjà prévu ce que ses coéquipiers et lui allaient manger samedi dans le vestiaire après le deuxième match des Kings au Centre Vidéotron de Québec, et non, ce n’est pas de la pizza. «Il va y avoir de la poutine. Pas le choix. Il faut la bonne sauce, le bon fromage, et les frites, parfaitement cuites», a lancé l’ancien du Canadien, mercredi, en conférence de presse.

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Apparemment que, ce déplacement dans sa province natale, celui qui est le seul joueur québécois chez les Kings depuis le départ de Pierre-Luc Dubois en parle depuis plusieurs mois.

«Il est pas mal fébrile! C’est très spécial pour lui», a raconté son coéquipier Anze Kopitar.

Danault semblait en effet très content d’être de retour à quelque 120 kilomètres de Victoriaville, là où il a grandi. Blagueur tout au long de sa rencontre avec les médias, le joueur de centre s’est réjoui de renouer avec l’automne. «Et on dort très bien au Château Frontenac!» a-t-il ajouté. 

Des applaudissements à son arrivée

Sans surprise, ses coéquipiers ont raconté que le Québécois a été mandaté afin de leur faire découvrir les bonnes adresses de la ville où ils séjournent depuis mardi soir, et dans laquelle ils resteront jusqu’à samedi.

Ils prendront ensuite la route de Charlevoix, où ils passeront quelques jours avant d’amorcer leur saison régulière à Buffalo.

Mais le joueur de 31 ans ne fera pas que jouer au guide touristique (et au hockey) durant ces cinq jours à Québec. À en juger par les applaudissements de la centaine d’amateurs présents à l’entraînement de l’équipe en avant-midi quand il a sauté sur la glace, ce sera sans doute lui, la superstar de ces deux matchs préparatoires. 

Pas Québec, pas Montréal, Victoriaville

L’accueil lui a fait chaud au cœur, a-t-il affirmé peu après. «Ça m’a rappelé des bons souvenirs», a-t-il commenté, en référence à ses années passées à Montréal, où il n’était pas rare de voir des dizaines d’amateurs assister aux entraînements du Canadien, même en semaine.

«Ça montre à quel point les gens sont passionnés, que ce soit à Québec ou à Montréal, a ajouté Danault. C’est une religion, le hockey, ici, et c’est tellement une belle religion. Les gens sont très respectueux, ils sont heureux de nous voir, et nous, on est heureux d’être ici.»

Et la poutine, elle, est-elle meilleure à Québec ou à Montréal? lui a demandé un confrère. «À Victoriaville!» a tranché l’attaquant, qui, même s’il est désormais installé à plus de 4000 km de la maison, ne semble pas avoir oublié ses origines.