Victor Hedman signe le même contrat que... Stamkos

Le défenseur Victor Hedman a signé mardi avec le Lightning de Tampa Bay le même contrat que Steven Stamkos a paraphé lundi avec les Predators de Nashville.

Hedman a accepté une prolongation de contrat de quatre ans, d’une valeur annuelle moyenne de 8 millions $.

Tant en ce qui concerne la durée que le montant, il s’agit d’un contrat identique à celui qu’a signé Stamkos à l’ouverture du marché des joueurs autonomes.

Le Lightning a toutefois préféré investir ses fonds dans Jake Guentzel à l’attaque.

C’est par ailleurs le départ de Stamkos qui a principalement retenu l’attention pendant la conférence de presse tenue par Hedman après l’annonce de sa signature.

«Perdre un gars qui a été mon meilleur ami pendant les 15 dernières années, voir “Stammer” partir n’était pas quelque chose que personne n’avait prévu, moi y compris», a-t-il dit.

«C’est une journée très triste non seulement pour l’organisation, mais aussi pour les partisans à Tampa. Ça va être vraiment bizarre d’entrer dans le vestiaire et de ne pas le voir», a ajouté le Suédois. «Il est un modèle extraordinaire pour tant de joueurs qui passent par ici et qui sont toujours avec le Lightning... il est Monsieur Parfait.»

«Dans le meilleur des scénarios, nous aurions adoré finir nos carrières ensemble à Tampa, mais c’est le hockey. Ce sont les affaires. J’admire énormément ce que “Stammer” a fait, non seulement pour moi, mais aussi pour toute la ville et l’organisation.»

Moins d’argent

Hedman, 33 ans, aurait pu toucher plus d’argent, lui qui vient tout de même d’amasser 76 points, dont 13 buts, en 78 matchs, compilant un différentiel de +18. Le grand défenseur a visiblement consenti à un salaire raisonnable pour permettre au directeur général Julien Brisebois de maintenir une équipe compétitive.

«Je suis ici depuis que j’ai 18 ans. Je ne connais rien d’autre et je ne veux pas découvrir autre chose», a expliqué le deuxième choix au total du repêchage de 2009. «Tampa est devenu chez moi. Mes deux enfants sont nés ici. Je me suis enraciné ici. Je serais fier de me retirer à titre de membre du Lightning. Mais avant ça, je suis excité par l’idée de gagner une autre coupe Stanley.»