Victoire des Blue Jackets à Philadelphie: ça se corse dangereusement pour le Canadien

Et puis? Comment se portent vos ongles? Avez-vous encore des cheveux? Votre santé cardiaque, elle? Cette interminable course pour l’obtention du dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires risque d’avoir raison du plus flegmatique des partisans du Canadien.

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En défaisant les Flyers par la marque de 3 à 0, hier soir, les Blue Jackets se sont approchés à deux points de la troupe de Martin St-Louis. Le Canadien commence sérieusement à être dans le trouble. Il n’est pas condamné à gagner, mais pas loin.

La bonne nouvelle, c’est que le Tricolore a toujours son sort entre les mains. S’il récolte un point contre les Hurricanes, ce soir, il confirmera, enfin, sa présence en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2021.

Dans le cas contraire, il faudra espérer que les Blue Jackets ne remportent pas en temps réglementaire leur confrontation de demain contre les Islanders de New York.

Il y a encore de l’espoir, mais les chances s’amenuisent de jour en jour. Elles étaient à 99,1%, jeudi, avant les matchs contre les Sénateurs. Cinq jours et trois défaites plus tard, on était rendu à 93% (avant le match des Blue Jackets). Cette victoire des Jackets a assurément fait fondre ces chances de quelques points supplémentaires.

Avec la pression qui augmente de match en match, il ne faut pas se surprendre de voir les joueurs du Canadien jouer nerveusement et multiplier les erreurs d’exécution.

« Pas besoin d’aide »

Pendant que le Canadien récolte les points au compte-gouttes dernièrement, les Blue Jackets viennent de coller quatre victoires de suite. Une poussée qu’ils doivent en grande partie à Jet Greaves, gardien recrue rappelé 10 avril pour remplacer Elvis Merzlikins, blessé.

Hier, le gardien de 24 ans a enregistré son deuxième jeu blanc depuis son rappel. Sa tenue lui a valu d’être nommé la première étoile de la dernière semaine dans la LNH.

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D’ailleurs, au terme de l’entraînement tenu à Brossard, on se doutait que Columbus allait poursuivre sa séquence de succès.

« On s’attend à ce qu’ils gagnent, ils jouent leur meilleur hockey de la saison. Peu importe, ça ne doit pas changer notre mentalité. On doit gagner demain [aujourd’hui] et s’occuper de nos affaires. Nous contrôlons notre destin, nous n’avons pas besoin d’aide de personne », a indiqué Gallagher, avec la sagesse d’un vétéran de 13 saisons.

Du repos chez les Hurricanes

N’empêche que le Canadien va possiblement en obtenir. Puisque son équipe est assurée de terminer au deuxième rang de la division Métropolitaine, Rod Brind’Amour a annoncé qu’il allait reposer quelques-uns de ses vétérans. Au cours de la journée, les Hurricanes ont annoncé les rappels de Skyler Brind'Amour, Bradly Nadeau, Domenick Fensore et Riley Stillman.

Le Tricolore devrait donc affronter une équipe moins expérimentée que prévu. C’est bien plaisant, mais c’est loin d’être un gage de succès considérant que les Montréalais n’ont même pas été en mesure de vaincre les pauvres jeunes Blackhawks de Chicago, lundi soir.

Puisque le moindre fait encourageant mérite d’être mentionné, soulignons que les Hurricanes en arrachent sur les patinoires adverses. Ils pointent au 22e rang du circuit avec un dossier de 16-19-4. Ils ont perdu leurs quatre derniers matchs loin de leur domicile (0-3-1).

C’est maintenant urgent

Cela dit, le sentiment d’urgence devra être plus élevé que « moyen » comme l’a qualifié St-Louis après la défaite contre les Hawks.

Il faut souhaiter que le Tricolore sorte un match aussi solide que le 25 février lorsqu’ils ont surpris les Hurricanes au compte de 4 à 0. Étanches, se défendant en groupe de cinq, plaçant leur bâton dans les lignes de passe et leur corps dans les lignes de tir, les joueurs du Canadien avaient disputé un match pratiquement parfait.

Il faudra aussi souhaiter que l’attaque massive se remette en marche. Depuis le début du mois d’avril, le Canadien n’a inscrit qu’un seul but en 17 occasions avec l’avantage d’un homme. Un but chanceux, de surcroît.

- Avec la collaboration de Mylène Richard