Victoire de 28-0 à Sherbrooke: le Rouge et Or remporte le championnat de la saison régulière

En vertu d’une victoire de 28-0, samedi après-midi à Sherbrooke face au Vert & Or, le Rouge et Or s’est assuré du championnat de la saison régulière.

Le Rouge et Or et les Carabins de l’Université de Montréal qui ont partagé les honneurs des deux duels terminent la saison avec une fiche identique de sept victoires et un revers, mais les protégés de Glen Constantin sont favorisés dans le bris d’égalité parce qu’ils ont accordé 106 points comparativement à 131 pour les Bleus.

Le Rouge et Or accueillera donc les Stingers de Concordia (2-6) en demi-finale, samedi prochain à midi, dans une reprise de 2023. De leur côté, les Carabins recevront les Redbirds de McGill (3-5) qui ont terminé au troisième rang du RSEQ. Le Vert & Or termine la saison avec une victoire et sept défaites.

«Je suis très content de notre performance, a déclaré l’entraîneur-chef Glen Constantin. Ce fut une victoire d’équipe. On a bien couru le ballon contre le vent, on a obtenu un bon temps de possession et les unités spéciales ont fait un gros travail. C’est important de jouer du football complémentaire à l’approche des éliminatoires.»

Constantin tenait au jeu blanc. Alors que le Rouge et Or se retrouvait profondément dans son territoire en fin de match, il a décidé de dégager au lieu de concéder un touché de sûreté.

«L’objectif que Marc (Fortier) avait fixé à la défensive était de réussir un blanchissage, a raconté Constantin pour expliquer sa décision. Je ne voulais pas être le gars qui allait donner des points. Si Sherbrooke était pour marquer des points, je voulais qu’ils les méritent. C’est un objectif élevé, mais c’est de cette façon qu’on élève les standards et qu’on bâti une culture.»

L’attaque terrestre s’éclate

Limitée à 36 verges en 13 courses, dimanche dernier face aux Redbirds de McGill, l’attaque terrestre du Rouge et Or a imposé sa loi avec des gains de 201 verges. Angel Vital a connu son meilleur match en carrière avec des gains de 141 verges en 19 portées.

«Je suis vraiment content, a-t-il exprimé. Après notre performance contre McGill, on ne voulait pas seulement courir le ballon, mais dominer. On a un excellent groupe de porteurs et c’est moi qui a sorti du lot.»

Le produit des Cheetahs de Vanier a toutefois été surpris de toucher au ballon aussi souvent. «Je ne pensais que nous allions courir autant, mais ça fonctionnait et nous avons continué, a-t-il raconté. La ligne offensive a fait un gros travail tout comme les centres arrières. Nous avons tous les morceaux pour courir avec succès dans les éliminatoires.»

Avec 24 passes complétées en 29 tentatives pour 280 verges et trois touchés, Arnaud Desjardins a grandement apprécié la performance de l’attaque terrestre. L’offensive du Rouge et Or a terminé le match avec 492 verges.

«Angel a réussi des courses incroyables, Shawn (Valentine) a été explosif et ça m’a aidé beaucoup pour la suite, a expliqué le pivot de 4e année. J’en ai profité. Après un match plus difficile, nous avons bien répondu dans toutes les facettes. Ça donne un bon momentum pour les éliminatoires.»

Écarté de la course aux éliminatoires depuis la victoire de McGill, vendredi soir, le Vert & Or a manqué de hargne selon l’entraîneur-chef Kevin Régimbald-Gagné. «C’est définitif que les gars ne sont pas présentés le couteau entre les dents, a-t-il déploré. Certains joueurs étaient intenses en début de match, mais ils se sont laissés influencer par d’autres qui avaient baissé les bras plus vite. On a montré plus de caractère pendant la saison qu’au cours de ce dernier match. Je suis déçu du manque de caractère. Les résultats n’ont pas été à la hauteur.»